大多数胎儿都能通过阴道这一自然途径而安全降生人世。将胎儿从温暖的母体挤出到人世间，需要母儿配合，需要实力，需要“运气”。胎儿降生过程中需要遵循一些规矩，主要是为适应母体骨盆、宫颈和阴道形状被动完成一系列动作。让我们一起聊聊经阴道自然分娩的那些事儿。
【影响分娩的因素】
经阴道成功的自然分娩需要母体和胎儿双方多种因素的匹配，这些因素包括：①产力：产力是指将胎儿及胎盘从子宫内逼出的力量，包括子宫收缩的力量（宫缩），腹肌和膈肌收缩力（腹压），以及肛提肌的收缩力，其中宫缩最为重要。②产道：产道是指胎儿娩出的通道，分为骨产道和软产道。由多块相互连接的骨性结构形成的骨盆为骨产道，其大小和形状与分娩关系密切；软产道指宫颈和阴道，对分娩的影响稍小。③胎儿：胎儿也是决定分娩是否顺利的重要因素。如果尽管骨盆正常但胎头径线过大，也会由于骨盆相对狭窄而影响分娩。有时胎儿体重并不大，但胎儿位置（胎位）异常，也可影响分娩。
除了产力、产道和胎儿这三大影响分娩的客观因素外，精神心理因素对分娩的影响同样非常重要。尽管分娩属于生理现象，但对产妇的确是一种强烈的应激反应。有的初产妇通过非正常渠道接触一些与分娩有关的负面信息，产生怕痛、怕难产、怕胎儿畸形、怕有生命危险等担忧，临产后处于焦虑、不安和恐惧的精神心理状态，机体会产生相应变化，从而影响分娩过程。
反之，积极的精神心理因素对分娩的促进作用是巨大的，甚至超乎想象。我曾经记录过这样一个故事：
“母爱之2.29”。1996年的2月是29天，28号当天，我在产科值班，晚11点多查到一位看似瘦弱的初产妇，宫颈口开4厘米，距离分娩一般还需2～4小时。准妈妈恳求我，能否让小孩快点儿生出来，否则孩子以后每4年才过1次生日。我检查评估后说，只要配合好，就有希望。结果，产妇使足全力，孩子11∶56降生！母子平安。
【分娩机制】
多数胎儿是以头朝下的姿势从母体分娩出来，俗称“倒着生”，医学上称为“头位分娩”，占所有分娩的95%以上。少数胎儿是以头朝上、臀部或脚朝下的姿势分娩，俗称“立着生”，医学上称为“臀位分娩”。无论哪种姿势分娩，胎儿在通过母体的骨盆、宫颈和阴道的过程中，为了适应产道的形态，在子宫收缩力、腹肌及膈肌收缩力和肛提肌收缩力的驱动下，都会被动进行一连串适应性转动，反复试探，以最小直径通过产道。这一套动作称为“分娩机制”。
新入行的产科大夫需要学习两件事。第一就是像飞行员拿着飞机模型练习拉升、俯冲一样，医生拿着塑料的胎儿模型，在女性骨盆模型上模拟胎儿通过产道的动作：衔接、下降、俯屈、内旋转、仰伸、复位及外旋转，直到胎肩及胎儿娩出。这套动作的演练非常重要，分娩过程中胎儿在产道中走的就是这一路径，明确这些动作后，接生者才能在恰当的时候提供正确的帮助。第二是判断宫口开大程度和胎位。练习时要闭着眼睛用手指去摸一个有不同直径宫口的模型来判断直径。以前检查产妇宫口开大情况是通过肛门检查，方便之处是不用消毒。戴着手套将一个手指伸入产妇肛门，隔着阴道和直肠之间的一层组织，在宫颈口上划拉一圈，判断宫口大小并摸出胎儿头部的方位。通过这种隔靴搔痒的肛门检查来判断宫口开大程度和胎位极其考验医生的功夫和神经。我曾经带教过一个刚毕业的姑娘，由于总是担心肛门检查不准确，持续紧张之下竟然几个月不来月经，可想而知压力有多大！
现在，判断宫口开大程度的方法主要是阴道检查。消毒外阴后，两个手指伸入阴道，检查宫口大小和胎儿方位，准确性比肛门检查要高很多。最初人们担心阴道检查会增加感染机会，但后来认识到肛门检查过程中将阴道后壁顶起来检查，细菌更容易被带入宫腔。另外还有孕妇反映肛门检查比阴道检查更难受。这很好理解，因为性生活已经让阴道适应了扩张。在一位教授力挺下，令新手医生紧张、令病人难受的肛门检查终于被阴道检查取代。阴道检查可以确定宫口开大情况、胎儿方位、胎头下降程度，以此判断产程进展是否顺利。
【顺产与难产】
如果产力、产道、胎儿三因素都正常，或者虽不正常但能相互适应，或者说相互将就；比如胎儿稍大但产妇产力很好，或者胎儿虽大但骨盆也大，骨盆虽小但胎儿也小，而且孕妇精神心理状况良好，分娩进程正常，胎儿、胎盘顺利娩出，称为“顺产”，俗称“平产”。如果这些因素中任何1个或1个以上的因素发生异常，或者尽管都在正常范围但相互不能适应，致使分娩过程出现困难，称为“异常分娩”，又称“难产”。
发生难产时，接生者需要采取特殊的手法或器械帮助胎儿尽快娩出，如手转胎头、胎头吸引或产钳助产等。如果判断准确，手法得当，自然分娩成功率较高。但有的时候，自然分娩进行到一定阶段后，评估判断胎儿无法通过阴道娩出，或者即使采取了助产措施仍不成功，则需要采取人工途径的分娩方式—剖宫产。当然，还有一部分患者在临产前，医生就判断出不能自然分娩而需要剖宫产。
