近日，一项刊登于国际杂志Nature Chemical Biology上的研究报告中，来自约克大学和莱顿大学的研究人员通过研究开发了一种新技术，利用荧光成像来追踪多种疾病种关键酶类的活动，包括癌症、遗传性疾病和肾脏疾病。这项新技术或有望帮助研究人员开发治疗癌症、炎症以及肾脏疾病的新型疗法。
本文研究还为科学家们提供了一种诊断工具帮助诊断疾病，并且帮助专业技术人员测定药物疗法治疗疾病的效率。文章中，研究者们对一种在转移性癌症中出现的关键酶类—乙酰肝素酶进行研究，同时他们成功利用新型的成像制剂对健康和疾病组织中乙酰肝素酶的活性进行了检测。
此前研究人员解析了乙酰肝素酶的三维结构，这种酶类是研究人员长期研究的一种人类组织酶类，其主要参与分解细胞外基质的复合糖，而细胞外基质是细胞周围的材料，其能够帮助维持细胞结构和稳定性。乙酰肝素酶的功能失调和癌症扩散直接相关，而这往往是通过破碎细胞外基质来实现的，同时还能够通过释放生长因子来促进肿瘤发展。
通过对“基质”进行重塑，研究者们发现，乙酰肝素酶在炎症和肾脏疾病种扮演着关键角色，因此其就能够作为一种新型的药物或诊断疗法的潜在靶点。研究者Gideon Davies教授说道，乙酰肝素酶是一种关键的酶类，该酶发生异常和家族性遗传病的发生直接相关，而且其还能够作为一种新型的抗癌靶点帮助开发抗癌疗法。这项研究工作能够帮助追踪人类机体样本中乙酰肝素酶的活性，从而就能够实现对多种疾病的早期诊断。
这项研究揭示了基于活性蛋白质谱技术的能力，研究者所描述的新型探针能够帮助他们从大量化合物中筛选出乙酰肝素酶的抑制剂，同时也能够帮助他们未来设计出更多新型药物；尽管靶向乙酰肝素酶的临床药物的开发之路非常漫长而且存在多种风险，但本文研究结果或为研究人员提供了一种潜在的临床靶点来帮助他们进行后期更为深入的研究。
