那些即将成为母亲们的女性常常会听到这样的警告——怀孕期间不要喝酒。美国疾病控制和预防中心（CDC）发布了关于孕期饮酒危害的大量陈述，因为它可以会导致胎儿酒精谱系障碍（FASD）。
尽管如此，许多妇女在怀孕期间依然饮酒，这会给胎儿造成伤害。然而，今天一个阻止孕期妇女拒绝喝酒的新理由被发布—怀孕期间饮酒不仅会影响她未出生的孩子，还可能影响大脑发育，甚至还会给她未来的孙子以及曾孙带来不良后果。
加利福尼亚大学的心理学教授Kelly Huffman的这项新研究题为“孕期饮酒和新皮层的发育：跨代模型FASD。”发表在大脑皮层的杂志。
“传统上，孕期饮酒通常只被认为影响子宫中的胚胎或胎儿。然而，我们现在有证据表明，孕期饮酒的影响可能会影响数代，不仅仅是胎儿，它会世代遗传下去。”Huffman 说。
Huffman以前的工作表明，孕期饮酒影响新皮层，负责在人类复杂的行为和认知的大脑部分，并且孕期饮酒可导致异常的运动行为还会增加其胎儿的焦虑。Huffman和他的学生已经扩展了这一研究并提供了强有力的证据表明，宫内乙醇暴露在随后几代没有乙醇暴露的小鼠身上产生神经生物学和行为学效应。
确定是否在产前酒精暴露的大脑和行为的异常会跨代遗传，Huffman设计了FASD的小鼠模型，检测跨越三代的大脑和行为发展。正如预期的那样，第一代，直接暴露的后代，表现出不典型的基因表达，出现了新皮层的神经网络发育异常和行为缺陷。然而，这些异常也发现在随后的、未暴露的几代小鼠身上。这些动物的神经发育和行为问题类似于第一个直接暴露的一代。
“我们发现，体重和脑的大小均与对照组相比各代产前酒精暴露动物明显减少；各代产前酒精暴露小鼠的焦虑，抑郁样行为和感觉运动障碍明显增加。通过小鼠模型显示的产前酒精暴露强烈的跨代影响，我们认为它可能在人类身上遗传。”Huffman说。
这项研究中的多层次的分析表明，在怀孕期间饮酒会导致级联的神经系统的变化，通过能产生跨代影响的机制最终影响行为。通过对胚胎酒精暴露的神经发育和行为影响的了解，科学家和研究人员可以开始创造新的治疗方法和预防方法。
