日前，来自杰克逊实验室和法国居里研究院的科学家通过研究攻克了一个长期的免疫学难题，相关研究刊登于国际杂志Science Immunology上，文章中，研究者解析了树突细胞（DCs）如何发挥作用促进机体对病毒的适应性免疫力，同时还能够避免机体被病毒所感染。
树突细胞在机体免疫细胞中扮演着“警察”的角色，其能够围捕病毒的抗原，同时将这些抗原呈递给T细胞的受体，进而促进机体应对病毒的一种适应性的免疫反应；但树突细胞往往会病毒的感染非常敏感，这很有可能会损伤这种细胞保护机体的效力。这项研究中，研究人员发现，两类树突细胞能够互相协作来激活T细胞应对病毒入侵，一类树突细胞会死亡并且产生病毒抗原，而另一类树突细胞则会进行“大扫除”，并且将病毒抗原呈递给T细胞。
研究者Palucka说道，我们发现，一种名为CD1c+ DCs的树突细胞亚型对于病毒感染非常易感，而且其会产生病毒片段；而另一种名为CD141+DCs的树突细胞则会利用病毒的片段来激活T细胞应对病毒感染；这种模式或许就能够帮助研究人员理解机体抵御病毒感染的保护性免疫力诱导产生的机制，以及减毒活疫苗如何有效帮助机体抵御病毒感染。
研究者从血液和肺部分离出了两种不同类型的树突细胞，并用HIV和流感病毒对其感染，相比CD141+DCs细胞而言，CD1c+ DCs细胞对HIV和流感病毒非常敏感；为了深入探索CD141+DCs细胞的抵抗能力，随后研究人员检测了病毒融合树突细胞的能力，结果发现，CD141+DCs细胞能够有效抵抗同HIV和流感病毒的融合，而CD1c+DCs细胞则没有这样的抵抗力；随后研究者通过检测发现，CD141+DCs细胞能够有效抵抗其它内吞的薄膜病毒的侵袭，但无法抵御非包膜病毒，比如腺病毒的感染。
研究者指出，名为RAB15的特殊蛋白质的表达似乎能够介导CD141+DCs树突细胞的抗病毒特性。本文研究表明，树突细胞亚群具有一定的抗病毒特性，CD141+DCs树突细胞亚群能够将死亡的CD1c+DCs细胞的病毒抗原呈递给T细胞，这种机制或许同CD141+DCs细胞呈递来自坏死细胞抗原的机制是一致的。
