在一项新的研究中，来自美国阿尔伯特-爱因斯坦医学院等研究机构的研究人员发现证据提示着在进行外科手术摘除之前对乳腺癌患者进行化疗药物治疗能够让这些患者具有增加的肿瘤转移风险。在这项发表在2017年7月5日的Science Translational Medicine期刊上的标题为“Neoadjuvant chemotherapy induces breast cancer metastasis through a TMEM-mediated mechanism”的论文中，他们描述了他们如何对20名乳腺癌患者的治疗进行追踪，并且测试了这些患者血液中的表明存在更高的癌症扩散风险的结构。这些结构被称作肿瘤转移微环境（tumor microenvironment of metastasis， TMEM）。
治疗乳腺癌的最为常见的方法之一是进行化疗药物治疗，随后通过外科手术摘除这种肿瘤。人们认为除了降低肿瘤大小之外，化疗药物还会降低癌症扩散到身体其他部位的机会。但是如今，看起来，后一种猜测可能不仅是错误的，但是实际上相反的情形会发生。
在这项新的研究中，这些研究人员先是注意到一些近期的研究已提示着一些化疗药物不会降低癌症扩散，相反可能实际上让癌细胞更容易迁移到体内其他部位。为了发现这种情形是否是正确的，他们测量了在整个治疗期间20名乳腺癌患者中的TMEM水平。TMEM已被证实是肿瘤转移的一种标志物。他们报道他们在所有的这些在接受外科手术摘除之前已进行化疗药物治疗的患者中发现了更高的TMEM水平。
这些研究人员也在一种乳腺癌小鼠模型中开展研究。他们报道相比于未进行化疗药物治疗的小鼠，他们在已接受化疗药物治疗的小鼠中发现TMEM位点增加。
这些研究人员也发现特别地，一种被称作紫杉醇的化疗药物导致具有TIE2受体的骨髓细胞迁移到肿瘤中，从而导致TMEM形成。当他们利用药物阻断TIE2时，进行化疗药物治疗的小鼠中的TMEM位点数量并未增加。
这些研究人员提示着还需开展更多的研究以便更好地评估化疗药物是否导致癌症扩散，与此同时，一些医生可能需要先采用外科手术摘除肿瘤，随后让乳腺癌患者接受化疗药物治疗。
