在一项新的研究中，研究人员发现在常规的髋关节置换术（hip replacement surgery）期间通常丢弃的骨膜组织富含成体干细胞，有望提供一种用于再生医学的干细胞新来源。相关研究结果近期发表在Stem Cells Translational Medicine期刊上，论文标题为“Arthritic periosteal tissue from joint replacement surgery： a novel， autologous source of stem cells”。
鉴于每年有上万人接受髋关节置换术治疗，这种组织可能在临床应用上产生深远的影响。
论文通信作者Melissa Knothe Tate教授解释道，“在髋关节置换术中，股骨头（femoral head）和股骨颈的一部分被切除以便容纳移植物的颈部（neck of the implant）。”
“通常，这种组织被丢弃，然而，它可能为那些因几十年前出生而不能从组织库（banking of tissues）---如利用出生时的脐带血建立的脐带血库---中受益的老年人提供一种未曾开发的自体干细胞来源。”
在这项研究中，研究人员想要确定利用常规的髋关节置换术中丢弃的病人自己的组织是否能够潜在地治愈和/或修复功能衰竭的器官以及治疗疾病。
研究人员收集接受髋关节置换术治疗的年龄在30到72岁的类风湿性关节炎或骨关节炎患者体内的骨膜干细胞（periosteum derived stem cells， PDCs）。他们将它们与在年龄最大为72岁的患者体内使用的源自出生前供者的商业用骨髓干细胞进行比较。
基于这些研究结果，在相同的实验室培养条件下，这些PDCs显著性地类似于这些骨髓干细胞。它们在分化为其他细胞的能力上也并没有因为供者的年龄或疾病状态而表现出显著性的差异。
在髋关节置换术中，骨膜与股骨颈一起被丢弃。使用骨膜组织是非常新颖的，这是因为它代表着一种史无前例且迄今为止尚未被研究过的来自类风湿性关节炎或骨关节炎患者体内的干细胞来源。
论文通信作者Ulf Knothe博士作出结论，“利用来自骨膜的干细胞极有可能为大约40年前出生而不能建立自己的脐带组织或脐带血库的骨关节炎患者提供治疗疾病和组织/器官功能衰竭的疗法。”
