19世纪晚期，漱口水才第一次在市场上出现。为了致敬英国外科医生Joseph Lister，它被命名为Listerine。
这款漱口水最初主要作为杀菌剂用在外科手术当中。直到20世纪20年代，才有人用它清洁口腔，改善口气。（据说当时也有人用它洗头拖地，不敢相信……）
时至今日，漱口水依然具备强大的杀菌能力。目前市场上售卖的漱口水中，其液体成分主要包括：洗必泰、三氯生、酒精、香精油、氟化物、以及过氧化物等。
哈佛大学公共卫生学院开展了一项研究，针对1206名年龄在40至65岁之间的超重人士进行调查，而这些人也正是糖尿病发病的风险人群。
根据研究结果显示：有17%的受访人士最终患上了糖尿病。值得注意的是，糖尿病患病风险随着漱口水的使用而升高。每天使用1次漱口水的受访人士当中，20%的人患上了糖尿病。如果每天早晚各1次，患病比例则达到了30%。
总体来看，一个人如果每天至少使用两次漱口水，3年之后，其罹患糖尿病或高血糖的风险会增加55%左右。
研究人员提醒说，漱口水的确能够清洁口腔，但是鉴于漱口水杀菌时不分良莠，一并清除，所以，漱口水的使用以控制在每天一次为宜。
为什么漱口水有此功效？
哈佛大学公共卫生学院流行病学教授Kaumudi Joshipura说：“漱口水中大多数的抗菌成分会“全面清理”。换句话说，它们不会有选择、针对性地清理特定菌群，而是对整体菌群产生大范围影响。”
虽然漱口水有助于改善口腔健康，防范龋齿，清新口气。但是，漱口水清除有害物质的同时，其中所含的抗菌成分也会杀死口腔中有益于人体的微生物，从而影响到体内一氧化氮（NO）的形成，导致新陈代谢紊乱，可能会提高肥胖和糖尿病的健康风险。
Joshipura教授表示，口腔中的有益菌群有助于抑制糖尿病和肥胖，例如有的微生物能协助机体生成一氧化氮，而一氧化氮既能调控胰岛素水平，又能调节新陈代谢速度，控制血糖水平，对人体健康至关重要。
早在此前，英国牙医协会（The British Dental Association）就出于多方面原因考虑，没有把“每天使用漱口水清洁口腔”纳入其口腔卫生指南中去，反而警告大家说：无法保证漱口水具备“清理食物残渣、去除牙菌斑”的功效。
