“中国的科学家有确凿的证据表明，吃生蜈蚣可能导致管圆线虫感染。这种寄生虫可以穿透大脑和脊髓，从而引发脑膜炎，甚至还可能会导致瘫痪和死亡。”近日，美国《纽约时报》、 《发现》杂志、Science News、CNN等知名媒体先后报道了中国一项最新的医学科研成果。
该论文以Eating Centipedes Can Result in Angiostrongylus cantonensis Infection： Two Case Reports and Pathogen Investigation（《吃生蜈蚣可能导致管圆线虫感染——两例病例报告及病原学调查》 ）为题，首次于当地时间7月30日发表于《美国热带医学与卫生杂志》。
项目研究人员之一、论文的第一作者，正是南方医科大学珠江医院神经内科医师陆伶俐博士。通讯作者为南方医科大学公共卫生学院李华教授。
案例：母子俩先后感染管圆线虫引发脑膜炎
一切源于几年前，陆伶俐博士收治的两名特殊患者——一名46岁的中年男性和他78岁的母亲。首先来医院的是老人，主诉连续几个星期头痛得厉害，而且非常嗜睡，发展到存在一定程度的认知障碍。
治疗团队对患者的脑脊液进行了研究。“很明显不对劲，正常人的脑脊液是无色透明的，而患者的脑脊液呈黄色，而且十分浑浊”，进一步检测发现，脑脊液中白细胞、蛋白增多。“当时结合初步的检查检验结果，以及颈部僵硬等症状，我们考虑可能是脑膜炎。”陆伶俐博士表示。
当检查排除了病毒或细菌、结核等病因后，为了寻找其他潜在的可能病因，陆伶俐博士团队对患者的脑脊液进行了细胞学进一步分类检测，发现脑脊液中嗜酸粒细胞显著增多，最关键的是，管圆线虫抗体阳性，这意味着患者有管圆线虫（一种寄生虫，又叫鼠肺虫）感染。
一位78岁的老年人，明确没有食用过蜗牛等软体动物史，为什么会突然得管圆线虫病？正在医生们费解的时候，老人儿子的入院为他们提供了线索。
老人入院几周后，她一向健康的儿子也因持续了20多天的轻微头痛，前来珠江医院神经内科就诊，而其脑脊液的检查结果，与母亲一致。经详细询问，原来他和母亲在此前都吃过生蜈蚣。原因是他听别人说，吃生蜈蚣可以预防冬天感冒。所幸，经过21天的抗寄生药物阿巴达唑和两周疗程的类固醇地塞米松治疗，母子两人都顺利痊愈出院。
研究：吃生蜈蚣很可能导致管圆线虫感染
吃生蜈蚣与管圆线虫感染，究竟是偶然，还是有一定程度的因果关系？两者特殊的联系，引起了陆伶俐博士的兴趣。于是，她联合南方医科大学公共卫生学院李华教授等人开始了相关研究。
管圆线虫通常存在于老鼠的肺动脉，也因此常被称为鼠肺虫。不过，它们的生命周期比较复杂，在老鼠等啮齿动物体内“安家”之前，需要在“中间宿主”（如蜗牛一类的软体动物）中生活一段时间。为了证实猜想，他们从患者购买到蜈蚣的农贸市场购买了20只蜈蚣。结果，居然在其中的7只蜈蚣样本中都发现了管圆线虫3期幼虫，且每只蜈蚣平均含有56条3期管圆线虫幼虫。进一步提取蜈蚣的DNA，采用PCR扩增方法，他们发现蜈蚣体内有管圆线虫相应基因。
陆伶俐博士研究团队研究发现，蜈蚣可能确实可以成为管圆线虫的暂时宿主，将这种寄生虫传播给人类。不过，至于能否像蜗牛一样，本身就可以作为管圆线虫的中间宿主，仍需要进一步研究来证实。一方面，蜈蚣与管圆线虫感染存在着千丝万缕的联系；但另一方面，因药用价值，蜈蚣在中药里又占据了一席之地。据了解，在传统中药中，已有几个世纪使用干的或粉末状蜈蚣来治疗各种疾病如百日咳、破伤风、心血管疾病和风湿性疾病的历史。
对此，陆伶俐博士解释，用于中药的蜈蚣通常是被晒干了或做成粉末状，在制作过程中，寄生虫早就被杀死了，是不会再传播给人类的。“至于用野生的生蜈蚣来治病，还是要小心慎重。”
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