最近一段时间感冒的病人比较多，经常听到一些老人抱怨说，感冒严重去输液时，护士怎么都扎不进去，护士描述说“血管硬硬的，一扎就跑”，所以被扎了好几针才输上液。老人自己一摸，的确，不仅手背，小腿上的静脉也是凸出来的，摸起来就像硬硬的索条，于是很担心，来门诊问我：“皮肤表面的血管变硬了，我身体里的其他血管是不是也硬了呢？比如心脏和大脑的血管，是不是很危险呢？”
的确，健康的血管应该非常柔软、富有弹性，我们在皮肤表面可以看到淡蓝色的静脉，但一般不会明显突出皮肤表面，摸上去也没有感觉。不过，皮肤表面的血管都是静脉，而心脏、大脑的供血血管都是动脉，这是两个完全不同的系统，造成变硬的病因不同、危害不同，两者之间没有必然的相关性。
静脉变硬多与静脉炎、血栓及年龄有关，随着年纪增大，静脉的弹性会变差、脆性增加，还有一些因素会加速静脉的老化，比如吸烟、静脉炎等。而动脉硬化（即动脉粥样硬化症），是因为胆固醇等脂质物质的附着，造成血管内壁隆起，管壁增厚、变硬，血管腔变窄，使得血液循环不顺畅，继续恶化下去，就会完全堵塞。尤其是给大脑和心脏等重要脏器供血的动脉血管，一旦出现问题，将关系到生命的安危。
冬季是心脑血管的高发时节，容易发生动脉硬化的高危人群（如高龄、高血压、血脂异常、高血糖、肥胖、嗜烟、经常暴饮暴食、工作紧张、压力大的人），要把预防工作做在前面，不要等出现严重的症状才去就诊，那样已经为时过晚，救治起来很被动，效果将非常有限。尤其是患有高血压、糖尿病、血脂异常的老年人，更容易引起动脉硬化，如果经常出现头晕、胸闷等不适症状，一定要引起重视，应该尽早去做检查。
首先是检查血压、血脂、血糖，如果有异常，要及时调整生活方式、饮食习惯，必要时加用药物治疗。其次是颈动脉超声检查，颈动脉是大脑的供血血管，检查其是否存在明显的斑块和狭窄。最后是心电图和超声心动图检查，判断心肌有无缺血的表现。动脉硬化是一种全身性的病变，除了心脏和大脑，还可影响其他内脏和四肢的供血，因此，还应到血管科进行相关检查。
