目前，全球共有1.8亿人患丙肝，是艾滋病病毒感染者的4倍。我国丙型肝炎的报告发病人数逐年升高，其中2009年报告的发病人数是2001年的10.56倍。北京大学教授、北京地坛医院主任医师徐道振教授认为，发病人数的大幅上升很大程度上是因为近10年来人们对丙肝的认识不断提高，加强检查的结果。但丙肝的危害性仍然很大。
丙肝病毒感染后，只有约20%的患者可以自愈，80%的患者转为慢性，而成人感染乙肝病毒后约90%~95%可以自愈，所以说丙肝病毒感染比乙肝致病率高。慢性丙肝约75%无明显症状，约1/3的病人ALT可能正常，但肝已有损害，如丙肝炎症不断进展，文献报道，经20~30年后约有20%发生肝硬变，在肝硬化者中每年约有1%~7%的患者发生肝癌。此外，由于丙肝病毒没有疫苗，常规体检又不查丙肝，因此预防和控制比乙肝更为困难。
不管是美国、欧洲和中国的丙肝防治指南，均明确指出：聚乙二醇干扰素联合利巴韦林是目前最有效的乙肝治疗方案，是治疗丙肝的金标准。最近的各项研究表明：由于基因的不同，亚洲患者对治疗具有更理想的应答效果。一项名为Achieve的研究显示：基因2/3型的亚洲丙肝患者可以取得高达95.5%的持久病毒学应答。
公众不识医生忽视 人为因素导致就诊率低
与丙肝高治愈率形成强烈反差的是，丙肝就诊率非常低。上海交通大学附属瑞金医院感染科主任谢青教授对此进行了解释：丙肝之所以能“逍遥法外”，一方面是疾病本身症状隐匿，另一方面是人为的“忽视”。中国肝炎防治基金会发起的调查显示，公众对丙肝的知晓率只有38%，远远低于甲肝的91%和乙肝的 95%。
由于对丙肝认识不足，包括部分医务人员在内也常常不能早期发现丙肝，或发现了不做进一步合理的诊治。“虽然现在医院对病人手术之前也都会做丙肝、乙肝、艾滋病、梅毒等疾病的检测，可是即便发现了丙肝抗体呈阳性，也会因为医院不同学科对丙肝危害缺乏足够的认识，导致80%左右的患者未被告知或指导落实做进一步检查，95%左右的没有做进一步的治疗，从而延误诊断，错过了最佳的治疗期。”谢青教授表示。在一项非传染科医生参加的丙肝认知调查中，只有38%的医生会把丙肝抗体筛查作为住院常规检测，在发现丙肝抗体阳性后，仅有56%的医生会请患者到专科就诊或请专科医生会诊。
重要事实
丙型肝炎是由丙肝病毒引起的肝病。
丙肝病毒感染有时会导致急性症状疾病。从严重程度看，感染丙肝病毒有可能只出现几周轻微症状，也可能终身患有严重慢性肝病，并可能导致肝硬化和肝癌。
丙肝病毒通过接触受感染者的血液传播。
约有1.3至1.7亿人为慢性丙肝病毒感染，每年有35万多人死于与丙型肝炎相关的肝脏疾病。
通过使用有效的抗病毒药物，丙型肝炎是可以治愈的。
虽然研究仍在进行，但尚无预防丙肝病毒感染的疫苗。
从严重程度看，感染丙肝病毒有可能只出现几周轻微症状，也可能终身患有严重肝病。当受丙肝病毒感染者的血液进入未受感染者的身体时发生丙肝病毒传播。丙肝病毒是最常见的感染肝脏的病毒之一。世界各地均存在丙肝病毒感染，慢性感染率高的国家包括埃及（22%）、巴基斯坦（4.8%）和中国（3.2%）。这些国家的主要传播模式是使用被污染设备进行不安全注射。
传播
丙肝病毒最常见的传播方式是经由被感染的血液传播，如：接受被感染的输血、血液制品或器官移植；用被污染的注射器注射；卫生保健场所发生的针刺伤；注射毒品；母婴传播。通过与受感染者发生性接触和共享被污染的个人物品传播则不那么常见。
丙肝不会通过母乳、食品或水传播，也不会通过与被感染者拥抱、接吻以及分享食品和饮料等偶然接触传播。
病毒检测
了解个人是否被感染，能够预防感染丙肝病毒所带来的健康问题并且防止向家庭成员和密切接触者进一步传播。有些国家建议筛查可能有感染风险的个人，包括：
在实施丙肝病毒筛查之前或者在病毒筛查尚不普遍的地方接受了血液、血液制品或器官移植的人；
注射吸毒者或者曾经注射吸毒的人（包括多年前曾进行过一次注射吸毒的人）；
长期进行血液透析的患者；
卫生保健工作者；
艾滋病毒感染者；
肝功能异常或肝病患者；
受感染的母亲所生婴儿。
病情发展
最初被感染后，大约80%的人并不会出现任何症状。可能出现的急性症状包括发热、全身乏力、食欲下降、恶心、呕吐、腹痛、尿色深、大便颜色变浅、关节酸痛和黄疸（皮肤和眼白发黄）。慢性感染者出现症状，可能表明其患有晚期肝病。
据统计，慢性感染者中60-70%会出现慢性肝病，5-20%会出现肝硬化，1-5%会死于肝硬化或肝癌。
治疗
以干扰素和利巴韦林为基础的疗法是目前治疗丙肝的主流。不幸的是，干扰素在全球并不能普遍获得，并不总是耐受良好，有些基因型比其它基因型反应更好，而且许多使用干扰素治疗的人并未完成其疗程。虽然一般认为丙肝是可以治愈的，但很多人却未能治愈。
