据Healthday8月22日消息，《自然》杂志报道的一项动物研究发现，母亲的基因可以影响后代的老化过程。
来自瑞典卡罗林斯卡医学院及德国马克思普朗克生物老化研究所的研究者们开展了一项以小鼠为研究对象的实验。结果显示，不仅仅个体一生中线粒体DNA损伤的累积会对老化过程产生影响，从母亲处遗传的线粒体DNA也会产生作用。这些发现提示，那些从母亲处遗传了具有突变的线粒体DNA的人老化速度可能会更快。
老化的主要原因之一即是“细胞发电厂”线粒体中多种变化的累积。线粒体有自己独立的DNA，且相较于细胞核DNA，线粒体DNA变化更多，这一特点对于老化过程有着巨大影响。许多线粒体DNA的突变会逐渐使细胞丧失能量生产的能力。
研究带头人之一，瑞典卡罗林斯卡医学院教授，马克思普朗克生物老化研究所负责人Nils-GoranLarsson表示，这一发现深化了对于老化过程的理解，证明了线粒体在老化过程中扮演的关键角色，还强调了减少线粒体突变的重要性。
另一研究发起者，BarryHoffer博士提到，这一发现还意味着，那些以线粒体功能为靶标的干预治疗手段有可能会影响老化的时间进程。目前，有许多膳食或药物疗法可以促进线粒体功能和（或）减少线粒体毒性，如抗氧化剂。这一研究中的小鼠模型可以成为检测这些药物和膳食的一个平台。
但是，研究者还提醒到，以动物为对象的实验通常会难以在人类中产生同样的结果。
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