现实生活中，不乏有人嗜肉如命，一餐不吃肉他就嘴馋；也不乏有人谈肉色变，拒绝肉食，只吃素食。新近研究发现，这种极端的饮食原则对健康都不利，还会引起多种鲜为人知的疾病。
过量食肉易患病
关节炎免疫系统攻击关节黏膜所造成的风湿性关节炎给患者带来极大的痛苦。科学家通过对2.5万人饮食习惯的调查发现，相对素食者而言，肉食者患关节炎的风险翻一番。红肉中的胶原质能激发免疫系统“攻击”行为。另外，肉中丰富的铁元素容易积累在关节处，造成组织损伤。
胆结石胆结石的剧痛肯定让某些人刻骨铭心，患病原因之一就是饱和脂肪摄入过多。研究发现，肉食者患胆结石的风险比素食者高出18%。素食者摄入的不饱和脂肪较多，无形中提高了胰岛素的敏感性，预防结石产生。
老年痴呆症老年痴呆症和大脑中的β—淀粉样蛋白沉积有关。科学研究发现，出现轻度记忆问题的老人如果减少肉的食用量，多吃蔬菜水果和谷类食品，患痴呆症的几率会减少48%。
骨质疏松症根据英国国家骨质疏松协会的研究，红肉中的动物蛋白不利于骨骼健康。肉食者消化肉食所剩余的酸性残渣需要钙质等碱性物质来中和，这样势必会导致骨骼缺钙。绿色蔬菜如卷心菜、甘蓝，含钙量较高，有利于预防骨质疏松症。
食物中毒虽然多数食物中毒都和奶制品、贝类海鲜有关，但也不能忽视家禽肉和红肉对肉食者的威胁。生肉是大肠杆菌、沙门氏菌栖息的“港湾”。英国食品标准局研究发现，89%的人不会正确地储存肉类。它应该放在密封的容器内，搁置在冰箱最下层。另外，63%的人摸了生肉不洗手，使病菌四处传播。
拒食肉食（素食主义）易患病
不育症约1/6的不育夫妇要归因于他们的素食习惯。伦敦大学的研究发现，素食者为了摄入充足的蛋白质，喜欢食用大量豆类产品，但是大豆所含的某些黄酮成分会阻止精子向卵子游动，形成不孕症。
牙病素食者喜欢吃的茄子、洋葱、胡椒粉和小胡瓜含有腐蚀牙齿的酸性物质。牙科专家发现，高温烹调后，这些酸性物质会更加集中，对牙齿的危害更大。
抑郁症维生素B12只存在于肉类、奶制品和加工过的谷类食品中，素食者最容易缺乏。英国营养基金会的布里吉特·比娜拉姆称：“维生素B12摄入不足会导致轻度的神经问题，如情绪波动、抑郁。同时，人会感到极度疲劳。”
肌肉萎缩缺乏蛋白质的饮食潜在的副作用之一就是肌肉萎缩症。蛋白质对于维系肌肉健康极为重要。英国营养学家路易斯·萨顿说：“蛋白质摄入不足的素食者非常容易肌肉流失。”
食肉有限量
我国营养学会对我国人们的膳食营养物质的供给有个科学合理的营养摄取标准：成人每人每天每千克体重应摄取1.2克蛋白质，成人体重平均以60千克计算，每天应摄取70余克蛋白质。肉类中蛋白质的含量平均在17%左右，一个人一天摄取的蛋白质，肉类应占25%上下，折合成肉就是100克左右为宜，其余的蛋白质可以从摄取的其他食物来供给。
儿童生长发育阶段和体力工作者，吃肉的数量应该有所增加。如4～6岁为100克，7～10岁为110～120克，11～13岁为130克；14～18岁为140～150克；18岁以上可以和成年人一样；成年轻体力劳动者140～150克；重体力劳动者可增加到180～190克。老年人应当减少，应保持在90～100克之间。以上是参考数字，有的人很少吃肉，有些牧民以肉为主，这些则应另当别论。
