酵母不但能用来发面蒸馒头，也能用来制造止痛药。日前，发表在《科学》上的一项研究介绍了一种用转基因酵母生产吗啡类止痛药的方法。研究人员称，该法不但能将药物的生产周期从一年缩短到几天，还能将成本降低到传统方法的十分之一，未来技术成熟后，有望大幅降低相关药物的零售价格。
止痛药的生产往往需要经过一个漫长的过程：首先由得到许可的农民种植罂粟，等罂粟成熟后再送到制药公司，提取阿片类的药物分子配以其他成分制成药物。这个过程往往需要耗时一年左右。由于植物很容易受到天气、病虫害等因素的影响，传统生产方法往往存在很多不可控因素。
美国斯坦福大学生物工程学家克里斯蒂娜·斯默克和她的研究小组认为，转基因工程酵母可能会取代这一过程。在新研究中，他们对面包酵母的遗传机制进行了重新编程，让酵母细胞将糖转化成一种吗啡的近亲——氢可酮。该物质具有和可待因（又称甲基吗啡）特性相似的多种活性，能用于止痛和镇痛。除此之外，这种方法还可以用来制造治疗癌症、传染病、高血压以及关节炎的药物。新方法也给生产商用不同化合物制造药品提供了更大的灵活性。
常用止痛药物主要分为三大类：
第一类是非阿片类药，适用于轻至中度疼痛。这些药一般都是非处方药，可自己在药店买到，疗效肯定，对重度疼痛也有辅助治疗作用。主要包括阿司匹林、扑热息痛、消炎痛、布洛芬、萘普生等药物。这类药一般用起来比较安全，副作用较轻，偶尔可出现胃肠道反应，若与牛奶或抗酸剂同服，或饭后服用可减少其反应。患溃疡病时不用或慎用。另外，偶尔还可见肝肾毒性，影响凝血机制，有上述疾病者慎用。在这些药物中，扑热息痛副作用小，但注意用量不能过大，每天总量不超过6克，再增加剂量不但止痛效果不再增加，而且会出现副作用。若出现副作用可换用其它种非阿片类药物，如副作用持续，就换为阿片类药物，老年人尤其要注意药物的副作用。
第二类是阿片类药物，分弱、强两种。弱阿片类用于轻度至中度疼痛主要包括可待因、曲马朵、强痛定等。强阿片类用于缓解中度至重度疼痛，吗啡为强阿片类的代表药物，另外还有美沙酮、芬太尼等药。
第三类为辅助药物。可用于任何程度疼痛的辅助治疗。该类药虽不是止痛药，但它可和止痛药起到协同增效作用，主要包括抗惊厥药，如卡马西平、苯妥英钠；广泛的临床经验提示，这些药物具有治疗特发性神经痛的作用，如烧灼样疼痛和刺痛；抗抑郁药，如阿米替林，不仅可改善心理状态，而且还具有显著的止痛作用，特别是对烧灼样神经痛；抗焦虑药，如安定，可镇静、催眠；皮质类固醇，如强的松，对神经压迫和脊髓压迫引起的疼痛很有效。这些药物的应用要在医生指导下根据个人不同的病情而定。止痛药多种多样，合理的应用会达到理想的止痛效果，使肿瘤患者消除疼痛。
合理使用止痛药4建议
1、优先考虑使用副作用效果较小的止痛药。很多人平时会根据自己的经验，选择一种止痛药长期使用。这时应优先考虑副作用较小的药物。
一般情况下，非甾体抗炎药物布洛芬或萘普生对缓解疼痛效果更好，而且副作用较小。必要时，这些药物还可与扑热息痛联合使用，提高药效。处方止痛药应在医生指导下选择。
2、止痛药类药物不宜连续使用3天以上。止痛药属于短期服用的药物。如果医生建议服用这些药物治疗疼痛，一般都是2~3天的处方量，而不是7~10天的用量。所以，止痛药类药物不宜连续使用3天以上。
3、使用止痛药后建议减少判断性工作。服用止痛药后，可能导致无法安全驾车或操作机器。服用后判断能力也可能受到影响，如减慢思维和降低协调能力。所以，使用止痛药后不适宜进行一些判断性的工作。
4、有使用止痛药习惯的不要相互推荐使用。根据调查显示，滥用止痛药者有75%是从朋友或家人处获得的。与他人分享止痛药是危险的，请务必将此类药物严格放置，以防被其他人使用或被盗。所以，有使用止痛药习惯的千万不要随便给对方推荐使用。
