抗生素的发现推动了人类的医疗进步，使感染性疾病的死亡率降低，然而，抗生素问世半个世纪后的今天，滥用的现象却越来越严重。
人类感染性疾病的“罪魁祸首”包含了细菌、病毒、真菌、支原体、衣原体、螺旋体、寄生虫等等，抑制消灭这些“坏蛋”的药物，统称为抗感染药物。其中老百姓最常言的抗菌药就是抗感染药物中的一部分。
而在广泛的报道用语中，常会使用抗生素一词，抗生素的科学定义是指某些微生物，如细菌、真菌、放线菌等自然产生的对病原体或肿瘤细胞具抑制或杀灭作用的物质。最为大家所熟知的就是青霉菌产生的青霉素了，可谓自然天成的抗菌药物。
抗生素与抗菌药有交叉，但有一点请您一定分清：目前大家口中常说、常用的抗生素，如“感冒了少吃点抗生素药”，实际上说的是“抗菌药”！抗菌药是指一般局限于针对细菌、真菌的药物，不少是化学合成的，它与医学中界定的抗生素概念有别，不应混为一谈。
抗生素、抗感染药物、抗菌药物、消炎药，四者之间的涵盖关系如下所示：
在公众认知中，最常存在的误区是将消炎药和抗菌药混为一谈。
日常生活里，大家常备的抗菌药如“阿莫西林、头孢菌素、阿奇霉素、左氧氟沙星”等，只要感觉不舒服就吃两粒，认为“病能好得快。”而就诊的感冒 发热、咳嗽患者中，将近80%的患者都已在家服用过抗菌药，或要求医生开一些“消炎药”。也就是说，公众常会把“消炎药”等同于抗生素，并认为带炎字的疾 病（关节炎、肾炎等）都该用抗菌药，这是一种误解！
事实上，在医学中，炎症是泛指身体对多种损伤因素出现的防御反应，并非均为细菌等微生物感染所致，所以，医生常说的改善炎症反应，如红肿热痛等 症状的药物多指解热镇痛药类，比如我们常会接触的对乙酰氨基酚（扑热息痛，商品名泰诺林、必理通等）、布洛芬（商品名芬必得等）、吲哚美辛（商品名消炎 痛）。只有炎症反应确为细菌引起的才涉及到应用抗菌药。因此，消炎药≠抗菌药。
以最常遭遇的感冒为例，我们平时的感冒90%都是病毒感染，通常情况下，在感冒初期的3—5天内，若单纯为病毒感染引起的发热、流清鼻涕、打喷 嚏、咳嗽、嗓子疼等，是不需要应用抗菌药的，抗菌药物其实并不对症。多喝热水，充分休息，服用复方感冒药，如“泰诺、白加黑、日夜百服宁”等，一般含有抗 过敏、解热镇痛药、收缩鼻黏膜血管、止咳作用的药物组合成份，才可减轻病毒造成的炎症反应。
再如，细菌引起的化脓性扁桃体炎，服用解热镇痛的消炎药，如对乙酰氨基酚，来退热和缓解全身疼痛不适，可谓治标；而服用抗菌药才能治本。
那么，生活中常说的感冒、发烧，如何辨得清究竟是病毒还是细菌感染呢，医生除了依据典型的临床表现外，还常会检查血常规和C反应蛋白，依据其表现来协助判断可能的感染种类，从而对症给药，减少不必要的抗菌药物应用。
下面，我们来了解一下生活中常会用到的口服抗菌药：
1、阿莫西林：属于青霉素类，可对抗的细菌较多（专业称为广谱抗菌药），常用于细菌性咽炎、气管炎、皮肤软组织感染等。但青霉素过敏者禁用。
2、头孢菌素：如头孢氨苄、头孢羟氨苄、头孢拉定（第一代）、头孢呋辛、头孢克洛（第二代）、头孢克肟、头孢地尼（第三代）等，第一二代常用于细菌性咽炎、气管炎、泌尿道感染、皮肤软组织感染等，第三代可用于部分轻中度的支气管炎、肺炎、泌尿感染、胆囊炎等。头孢类药物过敏者慎用。
3、阿奇霉素：与红霉素、克拉霉素、螺旋霉素等同属大环内酯类药物。多用于呼吸道感染，尤其还常用于儿童支原体感染。
4、左氧氟沙星：与早年的氟哌酸（诺氟沙星）和近年的莫西沙星同属氟喹诺酮类药物。也是广谱抗菌药物，常用于呼吸道、泌尿道、胃肠道细菌等感染。左氧氟沙星和莫西沙星也对支原体等不典型的呼吸道病原体有效。但因对软骨发育有影响，故而18岁以下人群不宜应用。
上述药物中，阿莫西林、头孢菌素一般每天服用数次（2-3次），阿奇霉素、左氧氟沙星每日服药一次。在实际选择抗菌药时，医师会根据感染部位、 可能的病原体、患者的基础疾病、年龄等因素综合考虑，每一类药物中不同成分的抗菌谱、作用特点也会略有区别，需要具备相应的专业知识恰当应用。
使用抗菌药应注意以下几点：
第一、抗菌药在使用2至3次之后才能达到临床效果；
第二、抗菌药的使用需按照医嘱，要么不用，用就要用足量。如果疗程或是剂量不足，都可能会导致细菌的耐药性。
第三、联合用药时应该注意配伍禁忌，即在服用抗菌药物同时，还混合服用了其他药物，这一定要在医生指导下使用，切忌自作主张。
世卫组织对医患双方提出建议，即医生只能在患者真正需要时才可开具抗菌药，而且处方和发药都要注意药品正确、剂量正确、服药疗程正确。这样要求 的原因主要是抗菌药滥用容易造成耐药菌产生，导致现有抗菌药物在人体应用失效，且抗菌药具有很多副作用，长期使用将造成菌群失调、二重感染等。
对患者的建议是，“当你并不需要时，别要求医生开抗菌药；只有在专业医务人员开具处方时才服用；即便感染好转，也一定要按疗程服药；不要服用剩余的抗菌药，也不要把自己的分予他人；要经常洗手，预防感染，避免接触病人，及时接种所需疫苗。”
