在同类研究中首次发现，动物脂肪的摄入量与增加骨关节炎风险之间存在关联。这一研究成果发表在本周的《科学报告》杂志上。
骨关节炎是最常见的一种关节炎，全世界数百万人罹患此病，其中仅在美国就打约有3，000万骨关节炎患者。
这种疾病的特征是作为关节间缓冲组织的软骨缓慢崩裂。由于软骨退化，关节逐渐变得肿胀、僵硬、疼痛，并随着时间推移病情趋于恶化。
身体的任何一处关节都可能会发生骨关节炎，但最常见于膝盖、臀部、手和脊柱。
传统上将骨关节炎称为劳损性疾病——换句话说，使用最频繁或负重最厉害的关节更容易出现渐进性的软骨崩裂，最终导致骨关节炎。
有一些已知的骨关节炎危险因素——比如，它在老年人更为常见，且女性比男性更容易发生。同样，既往有关节损伤和骨骼畸形也会增加患几率。
高脂饮食与骨关节炎发病有关
另一个已知的骨关节炎危险因素是肥胖。部分是因为关节的过度承重所致。但是超重与骨关节炎之间的关联还需要进一步的研究才能确定。
最近，来自澳大利亚昆士兰科技大学和南方昆士兰大学的一组研究人员对膳食脂肪与骨关节炎发病之间的关联进行了研究。这个研究小组是由Yin Xiao和Lindsay Brown教授领导的。
该研究发现，抗氧化剂和抗胆固醇药物可能会减缓由于棕榈油和黄油等食物中所含的脂肪酸引起的关节损伤的进展。
在这个研究项目中，Xiao教授专门研究了富含饱和脂肪酸和简单碳水化合物的饮食对骨关节炎的影响。这些食物成分反映了垃圾食品中常见的营养元素——高脂肪和高碳水化合物。
这项研究表明，骨关节炎或许与我们平时使用关节的关系不大，而与我们经常吃的食物关系更大。正如Xiao教授所说：“我们的研究结果表明，不是劳损而是饮食与骨关节炎的发病有很大关系。”
根据他们的研究结果，饮食中含有20%的饱和脂肪和简单碳水化合物就会“使膝关节发生骨关节炎样的改变。”
“饱和脂肪酸沉积在软骨中，改变了软骨的新陈代谢使其变得脆弱，更容易受损。反之，由于软骨缓冲作用丧失也会导致骨关节炎疼痛。我们还发现，富含饱和脂肪的饮食会导致软骨下的骨骼发生变化。”Yin Xiao教授如是说。
