近日，一项发表在国际杂志PLoS Pathogens上的研究报告中，来自德州农工健康科学中心的研究人员通过研究发现，一种名为解没食子酸链球菌（Streptococcus gallolyticus，SGA）的亚种或能够积极促进结直肠癌的发生。此前研究人员发现，感染解没食子酸链球菌亚种（Sg）的人群更容易患上结直肠癌，然而研究者并不清楚是否Sg能够促进结直肠癌发生或者是否其能够在结直肠癌细胞所提供的环境中舒适地生长。
为了调查该菌在结直肠癌发病中所扮演的关键角色，研究人员利用培养中的人类结直肠癌细胞、患结直肠癌的小鼠以及来自人类肿瘤中的组织进行了多项实验；在结直肠癌细胞和Sg生长实验中研究者发现，Sg能够促进结直肠癌细胞的增殖，而且这种效应依赖于Sg细菌所处的生长阶段，当细菌和结直肠癌细胞彼此之间直接接触时就会诱发Sg驱动的结直肠癌细胞的增殖，而细菌细胞所分泌的物质并不会诱导癌细胞的生长。
同时研究人员还揭示了Sg对人类机体中名为β-连环蛋白的蛋白质所产生的影响，β-连环蛋白在结直肠癌发生过程中扮演着关键的角色，研究者发现，Sg并不会促进β-连环蛋白表达或活性降低的结直肠癌细胞的增殖，这就表明，Sg能够通过β-连环蛋白的细胞信号通路来驱动癌细胞发生增殖。
在结直肠癌小鼠中，感染Sg的小鼠常常会产生多种肿瘤，而且机体中β-连环蛋白的水平相比注射其它细菌的小鼠要高；同时研究人员还对100多个结直肠癌患者机体中的正常组织和肿瘤组织进行了相关分析，结果发现，大部分患者都感染了Sg，而这在此前研究中并未发现。
总而言之，本文研究有力地表明Sg在人类结直肠癌发病过程中扮演着关键的角色，未来研究人员希望通过更为深入的研究来阐明该菌促肿瘤活性的精确机制，这或许就为后期开发结直肠癌的新型诊断、预防和治疗方法提供了新的线索，如今研究者发现这种细菌和结直肠癌的发生存在密切关联，后期他们也将采取有效的措施来抑制该菌繁殖，进而间接降低人们患结直肠癌的风险。
