根据美国《时代周刊》的报道，著名物理学家斯蒂芬霍金教授的家人周三凌晨发表声明，证实霍金教授在英格兰剑桥的家中去世，享年76岁。霍金21岁时因为患有运动神经元疾病导致肌肉萎缩并且瘫痪，全身只有三个手指可以动，随后又因为肺炎失去了语言能力。霍金的一生一直在和病魔作斗争。在2015年，霍金曾经透露当自己对世界再没有贡献的时候，就考虑“安乐死（Assisted Suicide）”结束自己的生命。如今霍金去世，一代天才就此离去。
渐冻人是一种罕见病，我国约有20万患者。但是普通人对于渐冻人的了解是非常少的。
21岁的渐冻人霍金
渐冻症是神经元疾病的通俗叫法，患有渐冻症的人被称为渐冻人。主要症状是肌肉萎缩，失去力量。
渐冻症可以分为三个类型：脊髓性肌萎缩侧索硬化症（ALS），渐进性肌肉萎缩症以及延髓无力症。其中ALS是最为常见的。有消息指出，霍金患的正是脊髓性肌萎缩侧索硬化症（ALS）。
渐冻症会产生肌肉震颤，萎缩的症状，比如手部肌肉震颤，肌肉萎缩或者凹陷。霍金在21岁的时候，就因为这种疾病导致了肌肉萎缩，全身瘫痪，仅剩下三个手指具有行动能力。后来只能依靠特殊的输入法和人进行交流。随着疾病的进展，肌肉还会持续的萎缩，直到出现呼吸困难，吞咽困难。
渐冻人一般只能活2到3年
渐冻症最大的影响在于对患者造成残障，大部分患者从发病到去世，一般间隔两到三年。霍金在21岁就被诊断为“渐冻人”，但是仍然与病魔斗争了近55年，直到76岁才去世。
霍金能存活如此之久，属于非常罕见的情形。大部分渐冻人因为肌肉萎缩，无法进食，只能通过插管，或者造瘘手术，帮助进食和排泄。生活质量非常低下。患者主要的死亡原因多是呼吸肌麻痹或并发的呼吸道感染。
现在神经元疾病的发病原因并不明确，有10%的渐冻人是通过家族遗传导致的。目前也没有特效药物进行治疗，渐冻人目前没有有效的治疗方法，治疗多采用对症和支持治疗，尽可能的延长患者的生命。所以渐冻人症被称为“清醒的死亡”。
霍金长期存活的2个原因
从渐冻症的角度来说，霍金能存活这么久，是很罕见的。主要是因为霍金的呼吸肌肉和吞咽肌肉没有受到严重的影响。霍金在21岁发病，但是呼吸的肌肉并没有受到影响，霍金还是可以正常呼吸。大部分渐冻人都因为呼吸肌肉受到影响，需要接入呼吸机呼吸。但是霍金并没有被接到呼吸机。这是一个原因。
另外一个原因是霍金的吞咽肌肉没有受到严重影响。《科学美国人》在2012年的一篇文章指出，霍金的吞咽部肌肉没有受到明显的影响，所以霍金没有脱水和营养不良。这是他长期生存的一个原因。
霍金的情况是罕见的，大部分渐冻人发展到最后，都受到呼吸肌肉，吞咽肌肉萎缩带来的影响。出现呼吸困难，营养不良。
霍金是物理学的天才，他提出了奇点理论，间接证明了宇宙大爆炸奇点的存在。此外，还进行了黑洞猜想，提出了霍金辐射等专业理论。《时间简史》、《果壳中的宇宙》更是霍金物理科普的经典之作，至今无人能超越。他不但在物理上值得我们尊敬，在疾病斗争上，他的坚强也值得我们悼念。
