墨尔本：冬天来了，伴随着寒冷的日子和季节性呼吸道病毒的不可避免的激增。
但我们不仅需要担心感冒。在冬季，心脏病发作和中风的发生率也会上升。本周发布的新研究揭示了其中一个原因。
我们的研究表明，感染常见的呼吸道病毒会增加短期内心脏病发作或中风的风险。换句话说，引起流感和新冠的常见病毒可以触发这些疾病。
等等，病毒真的能触发心脏病吗？
传统的风险因素如吸烟、高胆固醇、高血压、糖尿病、肥胖和缺乏运动是心脏病发作和中风的主要原因。
冬季心脏病发作和中风的发生率上升有多种原因。低温、较少的体育活动、更多时间待在室内（可能接触室内空气污染物）等因素会影响血液凝固并加剧传统风险因素的影响。
但我们的新发现建立在其他研究人员的基础上，表明呼吸道病毒也可以成为触发因素。
理论是呼吸道病毒感染会触发心脏病发作或中风，而不是直接导致它们。如果传统风险因素像是将房屋浸泡在汽油中，那么病毒感染就像点燃火焰的火柴。
对于健康且年轻的人来说，一座新的、维护良好的房子不太可能自燃。但对于老旧甚至废弃的房子，有故障的电线只需要一点火花就会引发大火。
特别容易因呼吸道病毒感染而心脏病发作或中风的人群是那些具有多个传统风险因素的人，尤其是老年人。
我们做了什么以及发现了什么
我们的团队进行了元分析（对现有研究的研究），以确定哪些呼吸道病毒在触发心脏病发作和中风方面起作用，以及这种关联的强度。这意味着研究了超过11,000篇科学论文，涵盖了40年的研究。
总体而言，流感病毒和SARS-CoV-2（引起新冠的病毒）是主要的触发因素。
如果我们感染了流感，我们发现心脏病发作的风险增加了近5.4倍，中风的风险增加了4.7倍。危险期很短——在感染后的头几天或几周内——并且随着时间的推移逐渐减弱。
感染新冠也会触发心脏病发作和中风，但由于相关研究不足，无法确切说明风险增加的程度。
我们还发现其他病毒，包括呼吸道合胞病毒（RSV）、肠道病毒和巨细胞病毒，也会增加心脏病发作或中风的风险，但这种联系不如流感和新冠强，可能是因为这些病毒检测频率较低。
发生了什么？
在一个人的一生中，我们的身体会磨损，血管内壁会变得粗糙。脂肪沉积物（斑块）很容易附着在这些粗糙区域，最终积累并造成狭窄空间。
通常情况下，血液仍可以通过，这些沉积物不会引起问题。想象一下，这就像把房子浸泡在汽油中，但还没有点燃。
那么，病毒感染是如何像火柴一样点燃火焰的呢？通过炎症级联反应。
病毒感染后产生的高水平炎症会导致斑块破裂。身体激活血液凝固来修复裂口，但这可能会无意中完全阻塞血管，从而导致心脏病发作或中风。
一些研究发现，在引起心脏病发作的血栓中存在新冠病毒的碎片，进一步支持了我们的发现。
我们不知道较年轻、较健康的人在感染呼吸道病毒后是否也有心脏病发作或中风的风险增加。
这是因为我们分析的研究中的对象几乎总是至少有一个传统风险因素的老年成人，因此他们已经处于脆弱状态。
坏消息是我们所有人最终都会因为年龄增长而变得脆弱。
我们能做些什么？
我们识别出的触发因素大多可以通过疫苗预防。
临床试验中有充分证据表明，流感疫苗可以降低心脏病发作或中风的风险，尤其是对于已经有心脏问题的人。
我们还不清楚具体机制，但理论是避免常见感染或减轻症状可以减少引发炎症连锁反应的机会。
新冠疫苗也可能间接保护人们免受心脏病发作和中风的影响，但证据仍在出现中。
心脏病发作和中风是澳大利亚最大的杀手之一。如果疫苗能够帮助减少哪怕一小部分人的心脏病发作或中风，这将对其生活、社区、紧张的医疗系统和经济带来巨大益处。
我应该怎么做？
高危人群应接种流感和新冠疫苗。孕妇和60岁以上有医疗问题的人应接种RSV疫苗以降低严重疾病的风险。
因此，如果你年纪较大或有潜在的医疗条件，请查看澳大利亚国家免疫计划，看看你是否有资格获得免费疫苗。
对于年轻人来说，保持健康的生活方式，定期锻炼和均衡饮食将为你的一生打下基础。考虑检查你的心脏年龄（衡量你患心脏病的风险），每年接种流感疫苗，并与你的全科医生讨论新冠加强针。
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