一种潜在致命的真菌，被称为“法老诅咒真菌”，可能为抗癌提供一条意想不到的新途径，最新研究表明。
来自宾夕法尼亚大学（UPenn）的科学家对这种真菌——正式名称为黄曲霉（Aspergillus flavus）——中的分子进行了改造，以创造一种新的化合物，并增强其杀癌特性。
“真菌给了我们青霉素，”UPenn副教授兼研究负责人高雪（Sherry Gao）博士在一份新闻稿中表示，“这些结果表明，还有更多的药物可以从天然产物中被发现。”
这项研究的结果已发表在《自然化学生物学》（Nature Chemical Biology）期刊上。
根据梅奥诊所（Mayo Clinic）的信息，黄曲霉通常存在于腐烂的树叶、堆肥、树木、植物和某些作物中。
虽然这种真菌对大多数健康人群并不构成威胁，但对于免疫系统较弱或正在服用特定药物的人来说，它可能导致呼吸系统问题。
梅奥诊所指出，这种真菌的一些更严重并发症包括肺部出血以及危及生命的脑部、心脏和肾脏感染。
据UPenn的新闻稿称，在20世纪20年代考古学家打开图坦卡蒙国王墓后，挖掘团队中的多名成员突然死亡，这引发了关于“打扰法老安息将招致诅咒”的传言。
几十年后，医生推测这些沉睡数千年的真菌孢子可能感染了挖掘团队。
UPenn表示，在20世纪70年代，类似事件再次发生。
当时，十几名科学家进入了波兰的另一座古墓，其中10人在几周内死亡。后续调查据称在古墓中发现了黄曲霉的存在。
如今，与图坦卡蒙墓相关的同一种真菌可能在一种新型癌症疗法中用于对抗白血病。
“真菌能够产生多种化合物，”高博士告诉福克斯新闻数字频道（Fox News Digital）。
她指出，这些化合物对不同细胞的毒性取决于“我们如何进行生物管理以缓解其影响”。
这项研究旨在从黄曲霉中找到一种特定类型的化合物——核糖体合成并经翻译后修饰的肽（RiPPs），此前已被证明是良好的来源。
高博士表示，当这种化合物能够进入癌细胞时，它可能会阻止癌细胞的生长。
“癌细胞分裂失控，”高博士在新闻稿中说，“这些化合物通过阻断微管形成来抑制细胞分裂，而微管对于细胞分裂至关重要。”
研究人员发现，当与人类癌细胞混合时，RiPPs中的两种分子变异对白血病细胞具有显著效果。
另一种变异的表现与两种已使用数十年治疗白血病的FDA批准药物相当（阿糖胞苷和柔红霉素）。
纽约的一位肿瘤学家兼癌症护理顾问特罗索-桑多瓦尔（Tiffany Troso-Sandoval）博士提醒，这项研究是在细胞培养中进行的，仍处于非常早期的阶段。
“要将其应用于治疗人类白血病，还有很长的路要走，”未参与该研究的特罗索-桑多瓦尔博士告诉福克斯新闻数字频道。
谈到RiPPs，这位医生对福克斯新闻数字频道表示：“他们所指的[在研究中]基本上是一种罕见的生物活性分子，他们从这种真菌中分离出来。”
特罗索-桑多瓦尔指出，白血病有多种亚型，包括急性和慢性形式。
“一种治疗方法可能对另一种类型的白血病无效，”她提到。还需要进一步测试以确定哪些亚型可能含有活性分子。
急性髓性白血病（AML）是一种血液癌症。研究人员表示，一旦识别出的化合物能够进入癌细胞，它可能会阻止其不受控制的增长。
研究人员指出，该研究中的化合物对乳腺癌、肝癌或肺癌细胞几乎没有影响。
这表明其破坏性作用仅限于某些类型的细胞，这将是开发药物时的重要考虑因素。
展望未来，研究人员计划在动物模型中测试这种真菌的潜力，并最终进行人体试验。
高博士告诉福克斯新闻数字频道，她“对自然界所能创造的东西及其对我们社会的益处感到兴奋”。
该研究得到了美国国立卫生研究院（NIH）、宾夕法尼亚大学、韦尔奇基金会（Welch Foundation）、休斯顿地区分子生物物理学计划、德克萨斯州癌症预防与研究所和美国国家科学基金会的支持。
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