据每日健康网站报道，最新研究发现，生活目标会使人活得长一些。芝加哥拉什大学医学中心的科研人员表示，不管生活目标是什么，也不管生活目标高尚与否，抑或目标是远大还是适度，只要生活中有目标就会比没有生活目标活得时间更长。
位于芝加哥的拉什大学医学中心的副教授、拉什阿尔茨海默疾病中心的神经心理学家帕特丽西亚-博伊尔说，“生活目标是什么并没有限制，可以说是各种各样，比如从实现一个人生理想，到在志愿者组织里做出成绩，再比如阅读一系列图书。”帕特丽西亚-博伊尔是该项研究的完成人。
帕特丽西亚-博伊尔说，“我们发现有较高生活目标的人，在随后的时间段里，死亡的几率明显大大降低。这部分人比那些生活目标较低或没有生活目标的人死亡几率低，大约只有其一半的几率。”研究人员所设定的随后时间段平均约为3年。
博伊尔和她的同事对在拉什阿尔茨海默疾病中心、拉什记忆和年老项目中心和少数族裔年老问题研究中心接受实验的1238名老年人进行了观察研究。研究开始时，这些老人都没有罹患痴呆症，而且平均年龄已经达到78岁。在研究开始阶段，每名接受实验的老年人都回答了有关生活目标的问题。研究人员对这些人生活是否有目标感进行打分。博伊尔说，生活目标感满分为5，这些接受实验的老年人生活目标感评估平均得分为3.7。
研究人员对每位接受实验的老年人的得分进行对比，惊奇地发现生活目标感得分较高的人比那些生活目标感得分较低的人在随后三年里死亡率要低接近50%。博伊尔还表示，排除掉抑郁症、慢性病和残疾等因素的影响后，这一研究成果依然成立。
博伊尔说，“实验结果所表明的是，如果一个人找到了生活目标，发现了生活是有意义的，如果你有目标指引的行为方式，一个人很可能活得更长。”
许多其他的研究也发现有生活目标对保持心理健康至关重要，而且对生理健康也很重要，比如科学家早已发现，一个人的生活态度对其身体健康有影响，在人类发病的原因当中，心理因素占到了30%至40%。是否活得有追求，这决定了一个人的心态，进而决定他的生理状况。 但是博伊尔认为，自己所完成的这项最新的研究是首次检验生活目标和长寿之间关系的大规模医学研究。
在博伊尔等人完成该项研究前不久，美国其他研究机构刚完成一项类似研究。研究人员对超过65岁的退休人员调查发现，从事志愿者工作的人比不从事志愿者工作的人，在随后四年时间内死亡率低50%。此外，两年前日本曾经有一项研究证明了缺少目标对健康的危害。日本东北大学的医学家经过长期跟踪调查研究得出的结论，如果生活没有目标，衰亡进程就会加速。
至于生活目标和寿命长短之间是什么关系，博伊尔并不能给出明确答案。不过研究人员推测说，生活中有目标能促使身体系统更好地运转，当疾病来临时能够提供更好保护。对此有一些专家建议说，积极的心态显然会对免疫系统发挥正面的作用。退休之后仍要积极参与社会生活，找些事情做，不要心灰意冷，这一点非常重要。
纽约市蒙特利奥医学中心的老年精神病部门主任加里-肯尼迪博士对这一最新研究成果表示赞同。他说他经常能观察到缺乏生活目标对老年人所带来的危害。“我看见许多人失去了生活目标，他们的健康状况也不断恶化。”不过他还表示，“并不清楚目标感和长寿之间是否存在因果关系。”
博伊尔表示在下一步的研究中，他们希望探究人们是否能够被激励以设定生活目标，也许要通过教他们如何定目标、如何努力实现目标来实现。
