一份关于世界新生儿健康问题的新报告显示，男孩稍微比女孩更可能早产，而且后果往往更糟糕。该研究报告发现，在2010年大约有55%的男性新生儿早产，照这看来，性别差异并不大。为什么会发生这样的情况，原因尚不清楚。这一发现被发表在《星期五》杂志上。
全球约有1500万的婴儿早产，其中大多数是在非洲和亚洲的部分地区，在这些地方，对于脆弱的早产儿来说，存活下来是很困难的。研究人员的计算结果显示，全球范围内，约有100万个婴儿由于早产直接导致了死亡，还有另一部分婴儿因为早产导致了死于疾病风险的提高。
《星期五》上的报告提供了一些初步的估算，即早产婴儿中有多少幸存者会继续承受一定的身心障碍，而且他们还发现，这些婴儿多早出生，决定了他们承受的风险程度。
总的来说，Lawn博士提出，约有7%的早产幸存婴儿最多是患有这两种障碍：从学习障碍到大脑性麻痹不等的神经发育障碍，还有就是视力丧失。
有着最大风险的是那些在妊娠28周之前出生的早产儿。该报告发现，世界范围内，这些早产儿中约有52%估计会有某种程度的神经发育障碍。此外，这种承受身心障碍的风险，在中等收入国家中的发生率是富裕国家（比如美国）的两倍。
Lawn说：“例如在中国，他们能够挽救更多早产儿的生命，但这要以视力作为代价。”
几十年前，美国从惨痛的代价中学习到，给这些小婴儿太多的氧气可能触发一种名为早产儿视网膜病变的潜在的致盲性疾病，而许多中等收入国家却没有吸取这一教训。Lawn说：“残疾不是不可避免的，是可以预防的。” 她呼吁通过改善护理的质量，包括加强眼部的检查，来防止或者减少失明情况的发生。
根据本月早产儿基金会报告，美国的新生儿里有11.5%是早产儿。而且这个比率正在缓慢下降，这主要归功于计划性标准的加强，使得提前几周出生的婴儿越来越少。但是这仍然高于其他同水平的国家。
对于公众来说，尽管早产儿基金会的Edward McCabe 博士说过，儿科专家早以注意到早产的男孩刚出生是更加脆弱，但在《星期五》杂志的报告中，性别差异可能是最令人惊讶的发现了。Lawn提到，其中一个原因可能是：当母亲怀的是男孩的时候，高血压和胎盘异常等某些妊娠并发症发生的风险更高。
她还表示，在同一胎龄出生的早产儿，男孩死亡或残疾的风险更高。但《星期五》杂志的报告中关于这种风险多大的相关结论的信息量非常的少。
Lawn说：“女孩比男孩更早学会走路。她们也比男孩更早学会说话。她们发育得更快。在子宫内也同样如此。”对于一个早产儿来说，男孩与女孩之间几天的发育程度差异意味着是否发生主要的肺部并发症。
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