当老年人性情大变，无缘无故爱发脾气时，应当心患上了抑郁症。62岁的邓阿婆，4个月前无缘无故心情变得好差，什么事情都不想做，常常会感觉心烦意乱，听到一点响声或家人看电视都会觉得很吵而大发脾气。除此之外，她还常独自一人长时间发呆、叹气，吃不好也睡不好，人也瘦了一圈。
家里人只当老人是脾气不好，也就没怎么在意。谁知，阿婆的情绪越来越不稳定，偶尔还会有“活着好累”的想法，有时甚至在胸闷难受时想拿刀割胸部来减轻“疼痛感”。这时家人才紧张起来，赶快带阿婆到医院治疗。医院精神医学科潘集阳教授给家属解释，邓阿婆是患了“抑郁症”，需要住院治疗。在邓阿婆入院后，医生予以抗抑郁等药物改善她的情绪，并鼓励家属多陪陪阿婆。等待出院时，邓阿婆已经觉得自己胸前区及肩背部疼痛好多了，心情变得平静很多。
什么是老年人抑郁症？
老年忧郁症是十分常见的抑郁症，在临床上，老年忧郁症有两种情况，一种是在老年期阶段首次发病的忧郁症；另一种情况是在青壮年期就有过忧郁发作，到老年期，又再次复发的抑郁症，不管是属于哪一种，老年忧郁症都有着许多老年期的特点。老年忧郁症不仅在专科（心理科、精神科）门诊，还在各大综合医院的门诊以及住院病房中都十分多见，可以说已成为21世纪的时尚疾病了。
如何预防老年人抑郁？
1、运动预防
很多老年人是因为孤独而产生抑郁的，多参加集体活动将有助于缓解这种状况，因此，家人们不妨鼓励老年人多参加集体活动，而集体活动中例如打球、跳舞等运动又对锻炼身体、放松身心、纾解抑郁有着重要的作用。
2、食物预防
研究证明：血清胆固醇低于正常者，出现抑郁症状的相对危险性明显增高。血清胆固醇的来源基于膳食，即膳食胆固醇的多少决定血清胆固醇的高低。因此，预防老年抑郁症也可从饮食方面入手，注意荤素搭配，补充营养。
3、心理预防
其实老年人最需要的，就是子女给予精神上的关心，特别是那些老年抑郁症患者，更需要家人的支持和帮助。因此，年轻人要多抽空与家里的长辈们交流、沟通，给他们以精神安慰，这对预防老年抑郁症起到明显的作用。
