研究表明，人体肠道微生物组与肠道以外的器官功能之间存在密切关系。本文将深入探讨肠道如何与其他身体部位进行交流，包括大脑、肺部、皮肤甚至心脏，以及这种交流为何对健康至关重要。
我们身体的每个表面，从肺到膀胱，都有独特的微生物组成。其中，消化道拥有最为丰富的微生物多样性，这对良好的肠道健康至关重要。此外，肠道微生物不仅影响肠道本身，还可能与看似无关的健康问题相关，例如心血管健康、皮肤问题和神经系统疾病等。虽然目前关于肠道微生物与其他器官之间联系的研究主要集中在细菌，但真菌、酵母、病毒和寄生虫等微生物也在发挥重要作用。
肠道与大脑的联系
肠道与大脑之间的联系是最受关注的研究领域之一。肠道中的微生物不断与大脑“对话”，影响我们的压力水平和情绪，同时大脑也可以反过来影响肠道微生物的变化。除了微生物，肠道-大脑连接还涉及迷走神经、激素、免疫细胞和代谢产物，它们共同作用，形成肠道与大脑之间的双向沟通机制。
这些发现表明，微生物组可能在痴呆症、自闭症及其他疾病的发病机制中扮演重要角色。然而，我们尚不清楚改变的微生物组是导致脑部疾病的原因还是结果。
肠道与肺部的联系
肠道微生物可能是难以控制的肺部疾病的潜在原因。研究发现，肠道微生物组与肺部微生物组之间存在联系，而后者主要由口咽微生物组塑造。尽管个体之间存在差异，但这种微生物组在一段时间内保持稳定。科学家正在探索如何利用肺部共生微生物预测哮喘发作并提高现有肺部疾病药物的疗效。一些研究还表明，植物性饮食对于抑制炎症、提供支持免疫系统和肠道微生物组所需的营养物质至关重要，这对呼吸系统健康具有重要意义。
肠道与免疫系统的联系
肠道是我们身体的入口，肠道微生物组帮助免疫系统建立抵御病原体的屏障。高达80%的免疫细胞位于肠道中。研究人员在寻找肠易激综合征（IBS）的治疗方法时，发现了小肠中免疫防御的增强激活。这一发现支持了胃肠道问题并非患者心理作用的观点。
科学家认为，大肠中碳水化合物的高度发酵并不是症状的唯一原因，腹部感染可能会暂时改变肠道屏障。当屏障受损时，某些食物成分可能被吸收并引发局部过敏反应。然而，目前尚不建议为使用排除饮食管理症状的IBS患者推荐基于IgG的排除饮食。
肠道与肝脏的联系
靠近肠道的肝脏在食物代谢中起着关键作用。在健康个体中，肝脏充当“守门员”，清除有毒化合物，防止其进入血液。当肠道屏障受到干扰时，微生物及其代谢产物可能进入肝脏。科学家正在研究通过调节肠道和肝脏来减轻肝病并发症的新方法。
肠道与皮肤的联系
皮肤是人体最大的表面之一，也与肠道发生的事情密切相关。不过，与肠道微生物组不同，皮肤微生物组更具独立性。肠道与皮肤之间的联系最早在2016年被提出。最近的研究表明，肠道微生物组失衡可能导致肠壁变弱，这种情况已与湿疹、牛皮癣、白癜风和痤疮等皮肤病相关。
肠道与心脏的联系
通过肠道微生物研究心脏健康，可以帮助理解为何每个人的代谢对饮食的反应不同。科学家和医生开始认识到，血液中高水平的三甲胺N-氧化物（TMAO）——一种由饮食（如胆碱、肉碱）和微生物组衍生的化合物——可以作为识别心脏病高风险患者的标志物。科学家正在寻求新的靶向治疗，通过调节肠道微生物组来抑制饮食化合物转化为TMAO，并利用个体肠道微生物组特征制定个性化饮食建议。
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