在我国，85岁以上老年人有50%患有老年痴呆。随着生活环境改善和医疗水平提高，85岁以上的人群越来越多。据统计，到2013年我国患有老年痴呆的病人已经达到900万；据估计，到2050年全国将有近1亿老年痴呆患者，将会给社会和家庭造成巨大压力。老年痴呆“潜伏期”较长，有时甚至是10年至20年，专家建议，普通人群45岁后就应开始关注生理心理变化，适当运动、多用大脑、多听音乐、合理饮食，可以预防老年性痴呆。
一般上老年痴呆症常常发生在50岁以后，起病隐潜，发展缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，如果不注意，通常不容易发现，按照病情的发展，可大致分为三个阶段：
第一阶段也称健忘期
这期的表现是记忆力明显减退，例如开始时忘记讲过的话、做过的事或重要的约会等，慢慢地连远事也遗忘了。与此同时，思维分析、判断能力、视空间辨别功能、计算能力等也有所降低，但有时还可以保持过去熟悉的工作或技能。
第二阶段也称混乱期
这时除第一阶段的症状加重外，很突出的表现是视空间辨认障碍明显加重，很容易迷路。
还有穿衣也很困难，或把裤子当衣服穿；不认识朋友或亲人的面貌，也记不起他们的名字，不能和别人交谈，尽管有时会自言自语。
第三阶段也称极度痴呆期
病人进入全面衰退状态，生活不能自理，如吃饭、穿衣、洗澡均需人照顾，便尿失禁。
专家建议，如果发现近期记忆力减退，并持续一段时间，应立即就医检查。比如经常记不起做过某事，经常忘记本来应该做的带钥匙、外出关门、关煤气等等。此外，出现脾气暴躁、挑剔、多疑、产生幻觉、暴力倾向增加、夜游等现象，到医院做些相关测试，尽早预防。
预防老年痴呆症，需要保持健康的生活方式：
1、改善劳动环境。
2、忌酒和戒烟。
3、饮食调节：既要防止高脂食物引起胆固醇升高，又要摄取必要的营养物质，如蛋白质、无机盐类、氨基酸及多种维生素，特别是维生素B1、B2和B6、维生素C和维生素E对老年人很重要。
4、保持精神愉快利于长寿及精神健康。
5、要安排好生活与学习：到了老年，还要坚持学习新知识，保持与社会广泛的接触。
6、在离退休之前，要在思想上、物质上做好一切准备，丰富的生活内容，广泛的兴趣和爱好，可以促进脑力活动，还可以延缓或减轻衰老的进程。
7、定期进行体检、及早治疗躯体疾病，对自己身体既要重视，又不可过分注意或担心。
8、经常的户外活动：老年人适合进行较持续、较的运动项目，如步行、慢跑、体操、太极拳、太极剑及传统舞等。
预防老年痴呆症，需要吃一些改善大脑、提高记忆力的食物：
大豆卵磷脂，化学名称磷脂酰胆碱，也称脑磷脂。我们大脑细胞中60%为磷脂酰胆碱。大脑细胞能不能形成记忆？大脑、海马组织、中枢神经系统沟通物质是磷脂酰胆碱。科学家和医学工作者经过多年研究证明，卵磷脂有利于营养大脑，有利于改善记忆力，有利于治疗老年痴呆和小脑萎缩等脑部疾病。因此常吃豆制品，可有效预防老年痴呆，除此之外，常见的有鱼、黄花菜、花生、芝麻、大枣、蘑菇、鸡蛋、大豆、木耳、山药、海参等食物，老年人可多加食用。
