一项研究显示，接种麻疹、风疹、腮腺炎三联疫苗不会导致儿童罹患自闭症的风险增加，即便在自闭症风险较高的儿童中也是如此。这项21日公布的研究再次证实，麻风腮三联疫苗与自闭症之间没有关联。
美国医疗保健咨询公司卢因集团的研究人员对约9.5万名有哥哥或姐姐的美国儿童进行了分析。这些儿童中，近2000人有一个患自闭症的哥哥或姐姐。鉴于自闭症有一定的家族遗传风险，他们属于自闭症高风险人群。
研究人员在《美国医学会杂志》上报告说：“我们在麻风腮三联疫苗接种与自闭症风险增加之间没有观察到相关性，也没有发现有证据显示，那些哥哥或姐姐罹患自闭症的孩子，接受1或2次三联疫苗接种与自闭症风险的增加相关。”
麻风腮三联疫苗从上世纪70年代开始使用。1998年，英国一名肠胃病学专家在《柳叶刀》杂志上报告称，他的研究证明，麻风腮三联疫苗可能导致儿童罹患自闭症。这篇论文后来虽然被撤稿，但引发的恐慌并未被消除，不少国家的麻风腮三联疫苗接种率出现下降。过去十多年里，科学家一直在研究这种三联疫苗是否与自闭症发病风险有关，但至今没有发现相关证据。
《美国医学会杂志》配发的由华盛顿大学布赖恩·金撰写的评论文章说，这项研究得出的唯一结论就是，没有迹象表明，麻风腮三联疫苗与儿童自闭症之间存在关联，无论这些孩子是否有患自闭症的兄弟姐妹。
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研究进展：自闭症是由异常的细胞通讯导致的
有报道称，加州大学圣迭戈分校医学院研究人员针对自闭症研究出一套比较新锐的理论，并对其进行了实际测试。研究结果显示，自闭症实际上是由异常的细胞通讯导致的。
从事此项研究的工作人员在使用问世已逾百年的治疗嗜睡症的药物后，得出了可以恢复患有自闭症的老鼠体内的细胞活动，消除老鼠的神经失调症状的结论，而参与实验的老鼠年龄相当于人类30岁左右。
医学、儿科与病理学教授、罗伯特·纳维奥（Robert K。 Naviaux）博士为该研究的主要负责人，他表示：“这一发现与此前认为的自闭症是由内部原因导致的理论十分契合。在已知的与自闭症有关的致病原因中，有20%的遗传因素，但大部分病因并非如此，将基因与环境分离开思考并不合理。实际上，基因与环境会互相作用，作用的结果就是新陈代谢。”
纳维奥还提到：“自闭症的普遍症状是代谢紊乱。细胞有代谢物环（halo of metabolites）和核苷酸环绕，所谓的代谢物环是由参与新陈代谢的微小分子组成的。”
细胞在受到微生物（如病毒或细菌）威胁或破坏后，亦或受到外力、化学物质（如污染）影响时，会发生免疫反应进行防御，细胞膜会变厚。此后，新陈代谢过程被改变，受影响最大的是细胞“能量工厂”线粒体。细胞之间的通讯会显著减少。纳维奥解释称，这种反应十分危险，如果持续下去，将产生不可逆转的机体损伤。如果它发生在人类的幼年期，将导致神经发育迟缓。
纳维奥还提到：“（这时候的）细胞会表现的像正在对战的国家。一旦威胁迫近，它们会加固城防，不相信邻国。但缺少了必要的细胞间通讯，它们将无法正常运作。就神经元来说，将导致过多或过少的神经回路形成。这与自闭症的关系是：当细胞之间不再‘交流’，孩子们就停止说话了。”
研究人员在这里使用的药物是一种相当有知名度的嘌呤抑制剂——苏拉明（suramin），1916年即被成功合成，用于治疗锥形虫病（非洲嗜睡症）。他们发现，苏拉名会阻塞患有自闭症的老鼠体内的细胞外信号通路，结束细胞“危险”的免疫反应，随后，细胞恢复正常，实验鼠的自闭症行为及新陈代谢都得到修正。
纳维奥展望到：“很明显，修复老鼠的异常离治疗人类仍有相当长的路要走，但是，我们认为这种治疗方法是人类挑战自闭症的有益尝试。”
