人们普遍认为厌食症由焦虑、抑郁或对苗条身材的“偏执”而引发。但研究人员发现，厌食症有家族特征。英国伦敦大学国王学院和美国北卡罗来纳大学研究人员将3400名厌食症患者的基因与普通人进行对比后发现，半数厌食症患者体内与神经过敏、精神分裂及新陈代谢有关的基因出现了变异。这进一步证明，厌食症不单纯是一种心理疾病，与代谢也有关联。不过，研究人员尚未分辨出到底是哪些基因发生了变异。他们希望有朝一日找出这些基因后，可以开发出治疗厌食症的药物。
造成厌食的原因很多，主要有以下几个方面的因素：
1。躯体疾病：尤其是胃肠道疾病，使消化道功能紊乱，消化液减少，动力降低，酶的活性下降。如慢性胃部疾病、肝脏疾病、胆囊疾病等。
2。心理因素：是不可忽视的主要原因。家庭成员特别是儿童父母亲的进食观和减肥行为会直接影响着儿童的进食行为，尤其影响女童。外界的减肥宣传也会对儿童厌食的发生起到推波助澜作用。家庭气氛不和、儿童进食时受到责骂、情绪改变等都是在儿童教养过程中家长应该注意到的因素。
3。微量元素缺乏：儿童厌食可导致微量元素失衡，同样某些微量元素的缺乏亦可引起食欲减退。如儿童缺锌可引起厌食、味觉减退，异食癖，消瘦，生长缓慢等。
得了厌食症怎么办
厌食症的正确治疗方式应是综合性的，早期应以心理治疗、行为治疗及家庭治疗为主，目的是消除心理社会因素，防止病情发展。晚期在维持生命及水、电解质平衡的同时，还要根据其精神症状，给予健康和美丽。
一、心理治疗
包括疏导病人的心理压力，对环境、对自己有客观认识，找到适应社会的角度及处理和应付各种生活事件的能力。另外，对健康体魄的概念，标准体重的意义，对自己的身体状况有客观的估价。了解食物、营养学方面的知识。对于家庭关系紧张的患者，必要时可请家人做家庭心理治疗。
二、补锌治疗
微量元素锌是人体必不可少的，在人体内参与多种酶的合成。锌可通过其参与构成的含锌蛋白对味觉和食欲发生作用，从而促进食欲。人体缺锌，特别是对于生长期儿童影响更为明显。其临床表现是：生长迟缓、食欲不振、味觉迟钝甚至丧失、皮肤创伤愈合不良、易感染等。因此服用新稀宝牌锌硒宝片可以有效补锌，治疗神经性厌食症。
三、精神治疗
临床中使用较多的为抗抑郁药。病因学中认为该病可能与抑郁症有关所以临床上通常采用药物来调整病人的焦虑情绪。
四、中药治疗
1、食滞型：由于长期饮食不节，导致食无滋味。应采用消食导滞方法。
2、湿困于脾型：由于脾失健运，导致湿困体内，有胸闷、呕吐症状。应采用健脾燥湿方法。
3、脾胃阴虚型：由于大量进食辛辣火燥食品导致伤阴，引起口干咽干，干渴无比，形体消瘦，烦躁不安。应采用养阴养胃方法。
五、推拿治疗
常规手法推五经、掐四逢；揉运神阙；揉运中脘；摩腹（男顺时针转，女逆时针转）；拿肚角；揉按足三里；捏脊。
六、行为治疗
行为治疗是以减轻或改善患者的症状或不良行为为目标的一类心理治疗技术的总称，具有针对性强、易操作、疗程短、见效快等特点。对于厌食症来说，可以通过代币制疗法、行为塑造法等方法减轻病人对食物的厌烦心理，逐步改善症状。
