肋骨骨折后第30天，本来该进入组织修复的阶段了，如果这时候突然感觉疼痛加重，大概率是恢复过程出了问题。临床观察发现，这个阶段疼痛加重主要和三个原因有关——骨折端轻微晃动刺激了刚长出来的骨痂、胸部软组织修复得不好，还有呼吸方式不对引发的力学变化。
骨折后3-4周，新长出来的骨痂还处于“软骨痂”的软嫩阶段，这时候如果剧烈咳嗽、提重物，或者突然变换姿势，可能会让骨折端稍微错位。这种错位不会让骨头变畸形，但会刺激骨膜上的神经末梢，让人觉得刺痛。有数据显示，大概27%的患者因为夜间呛咳，让骨痂长得不好。另外，局部发炎既是愈合的信号，也可能是危险的提示——如果骨折部位比正常皮肤烫2℃以上、红肿范围超过5厘米，或者有点低烧，就得小心是不是感染了。要知道，开放性骨折（骨头戳破皮肤的情况）感染率能到12%，就算是闭合性骨折（皮肤没破），如果护理不好，感染率也有4.5%。
肋骨不只是支撑胸部的骨头，还是呼吸动力系统的关键部分。骨折后，肋间肌可能会因为保护自己而收缩痉挛，导致用胸部呼吸的效率下降40%。为了弥补这个不足，斜角肌、胸锁乳突肌这些肌肉会过度用力，反而形成“越疼越肌肉紧张，越紧张越疼”的恶性循环。这时候建议做高分辨率CT加三维重建检查，比传统X光片看得更清楚，能查出23%传统X光没发现的细微错位。
呼吸康复要循序渐进：第一阶段用激励式肺量计（一种帮助练习呼吸的工具），每次练习潮气量保持在500-800毫升（大概一瓶矿泉水的1/5到1/3）；第二阶段练横膈膜呼吸，让腹式呼吸占比达到60%左右；第三阶段做抗阻呼吸训练，阻力从5厘米水柱慢慢加到15厘米水柱（就像用鼻子轻轻对着小阻力吹气）。生活上也要注意：睡觉用45度半躺的姿势；咳嗽时用软枕头按住骨折的地方，减轻冲击；别提超过3公斤的东西（大概一袋大米的重量）。
建议每天记三样东西：疼痛评分（用VAS评分，0分不疼、10分最疼）、呼吸次数、能活动多久。如果连续3天疼痛评分超过4分（有点疼影响日常）、呼吸次数一直超过20次/分钟、步行距离比前一天少了15%以上，就得赶紧去医院。
现在康复医学认为，骨折后30天是骨痂重塑的关键期，也是预防慢性疼痛的重要时间点，只要做好科学监测和针对性干预，大多数患者都能实现无痛康复。