当医生拿着胃癌病理报告说“需要进一步检查”时，很多患者会疑惑：切下来的组织不是已经能看清肿瘤大小了吗？其实，癌症分期就像侦探破案，病理报告只是关键证据之一。有研究显示，单独依赖病理诊断的误判率可达32%，这背后要综合看三个医学要素。
肿瘤侵犯深度：像剥洋葱一样层层解析
胃壁像洋葱一样分四层——黏膜层、黏膜下层、肌层和浆膜层，肿瘤钻得越深，分期就越晚。病理医生靠显微镜看肿瘤细胞侵犯到哪层，但术前做内镜超声能看得更直观。有国际医学团队研究发现，把病理和影像检查结合起来，判断肿瘤侵犯深度的准确率能到89%，比只看病理准多了。
淋巴结转移：追踪癌细胞的“交通网络”
癌细胞会不会跑到附近淋巴结，是判断胃癌有没有进展的关键。病理检查是数切下来的淋巴结里有多少个带癌细胞，但术前做CT或PET-CT能更早发现还没切到的转移病灶。有癌症研究机构的数据说，用CT或PET-CT查淋巴结转移，能从只看病理的68%提高到91%，这对判断术后会不会复发很重要。
远处转移：警惕癌细胞的“跨国行动”
癌细胞可能通过血液或淋巴系统转移到肝脏、肺部或骨骼。这时候病理报告只能看出胃里的肿瘤情况，而PET-CT全身扫描能把全身的转移病灶都找出来。欧洲肿瘤内科学会的指南建议，怀疑是晚期的患者，要常规做胸部CT加腹部超声造影，把分期查清楚。
TNM分期：癌症诊断的“三维坐标系”
现在主流的胃癌分期用TNM系统，就像三维坐标系：T代表肿瘤钻得有多深，N代表淋巴结转移了多少，M代表有没有远处转移。最新的分期指南还加了肿瘤生物学行为的评估，要结合CA19-9这类肿瘤标志物的变化一起来看。
值得一提的是，国内很多医院一起做的研究发现，用“病理+影像+肿瘤标志物”的综合方法评估，胃癌分期的准确率能从76%提到94%，这样医生选治疗方案就更准了。这种多维度的诊断方式已经被写进最新版的中国抗癌协会胃癌诊疗指南，是规范治疗的重要依据。
简单来说，胃癌分期不是只看病理报告的“单行道”，而是要把病理、影像、肿瘤标志物结合起来的“全景图”——只有看得越全面，治疗才能越精准。