当出现持续发热超过38℃、干咳超过5天、明显乏力这些典型症状时，首先要做自我健康评估。需要注意的是，奥密克戎变异株感染后有一些新特征——咽痛的比例能达到67%，比原始毒株高很多，而嗅觉障碍的发生率只有12%，明显降低。还要学会和普通流感区分：新冠感染常伴随持续性的味觉改变，比如吃什么都没味道；而流感更多是急性上呼吸道症状，比如突然发作的鼻塞、咽痛、咳嗽，来得快但恢复也相对快。
目前常用的核酸检测采用实时荧光定量PCR技术，能检测到低至500拷贝/毫升的病毒，假阴性率控制在5%以内。采样部位有鼻咽拭子、口咽拭子和鼻腔拭子，最新研究发现，用鼻腔拭子采集能让检出率提升15%。检测的窗口期是暴露后24-72小时，建议出现症状后24小时内做第一次检测；如果第一次结果阴性但症状还在，要在48小时后再测一次。
做完整的血常规检查时，要重点关注三个参数：一是淋巴细胞亚群里的CD4+T淋巴细胞计数，如果低于500/μL，提示有重症风险；二是炎症因子IL-6，如果水平超过正常值5倍，可能要进入细胞因子风暴阶段；三是凝血功能里的D-二聚体，如果持续升高超过1.5mg/L，要警惕血栓风险。最新临床指南建议同时检测C反应蛋白（CRP）和降钙素原（PCT），如果CRP/PCT比值大于20，病毒性感染的可能性高达89%。
家用抗原检测适合三种情况：发热超过38.5℃且持续12小时以上；和确诊患者同住且防护没做好；需要快速排除感染风险的紧急情况（比如要出差、就医）。操作时要注意，采集鼻腔中下1/3部位的分泌物，别碰到鼻毛以免出血。建议在症状出现后第3-5天检测，这时候病毒载量最高，准确率能达到92%。如果出现“阴阳线”这种模糊结果，要立刻去做核酸检测复核。
胸部CT检查建议用在这些情况：持续低氧血症（血氧饱和度SpO2<95%）；呼吸困难持续超过24小时；症状（比如发热、咳嗽）持续加重超过72小时。典型的CT表现是双肺外带的磨玻璃影（GGO），早期病灶多在胸膜下，重症患者可能出现“白肺”征象（整个肺叶呈现白色影）。但要注意，约15%的轻症患者CT检查没有明显异常，不能单独用CT来诊断新冠。
新型检测技术有几个前沿方向值得关注：一是唾液检测试剂盒，已经进入临床试验阶段，灵敏度达95%，不用捅鼻子，对怕痛的人更友好；二是呼气检测仪，通过分析呼出气体里的挥发性有机物（VOCs），5分钟就能快速筛查；三是抗体谱检测，能区分IgM（近期感染）和IgG（既往感染）抗体水平，帮着评估有没有感染过。最新研究显示，唾液检测在儿童群体里的接受度提高了73%，但如果有口腔炎症（比如口腔溃疡、牙龈炎），可能会影响结果准确性。
出现疑似症状时，建议按三个阶段分级应对：第一，居家自检阶段——用抗原试剂初步筛查，同时用血氧仪监测血氧饱和度（正常应≥95%）；第二，门诊检测阶段——去发热门诊做核酸检测+血常规的联合检查，更准确判断情况；第三，住院评估阶段——如果出现呼吸困难（比如爬两层楼就喘不上气、静息时也胸闷），立刻做CT检查和炎症因子检测，排查重症风险。特别要提醒的是，65岁以上老年人、有慢性病（比如糖尿病、高血压、哮喘）的人、免疫缺陷人群（比如艾滋病患者、长期吃免疫抑制剂的人），建议症状刚出现时就去做核酸检测，避免延误治疗时机。
出现疑似新冠感染的症状时，不用过度恐慌，但也不能掉以轻心。先通过症状特点和流感区分，再按“居家自检-门诊检测-住院评估”的步骤一步步应对，重点人群早检测、早干预，就能及时发现问题、妥善处理。记住，早识别、早检测是应对的关键，既不用自己吓自己，也别因为大意错过最佳处理时间。