新冠感染后的症状表现有明显的阶段性特征，其中咳嗽是很多人都会遇到的典型症状。初期主要是刺激性干咳，这是病毒侵袭咽喉部及气管黏膜引起的，此时一般没有痰；随着病情发展，约35%的感染者会在发病第5到7天开始咳痰，痰大多是白色黏液状，和细菌感染时的黄脓痰有明显区别。如果痰量突然变多或者出现黄绿色痰，可能提示合并了细菌感染，这种情况更容易发生在免疫力低的人身上，需要专业医生评估是否需要处理。
症状演变的三个阶段
根据2023年《柳叶刀》发表的变异株研究，当前主要流行毒株的症状可以分为三个阶段：
1. 潜伏期（3-5天）
病毒在体内潜伏的时间通常是3到5天，最长能到14天。这时候虽然没有症状，但已经具备传播能力。
2. 初期症状（第1周）
85%的感染者会出现类似流感的症状，包括：
- 发热：多为低中度发热（体温37.3-38.5℃）；
- 咽痛：疼得比较剧烈，会影响吞咽；
- 肌肉酸痛：比普通感冒更明显，还伴着乏力；
- 嗅味觉减退：这是新冠的特征性表现，发生率约70%。
3. 呼吸系统症状（第2周）
约60%的感染者会出现这些症状：
- 持续干咳：晚上会加重，可能还会觉得胸骨后有牵拉感；
- 胸闷气促：活动后更明显，安静下来能缓解；
- 呼吸急促：如果呼吸频率超过20次/分钟，要提高警惕。
变异株带来的症状变化
不同变异株导致的症状不太一样：
- 奥密克戎BA.5：以上呼吸道症状为主，重症率下降到5%以下；
- XBB系列：消化道症状比例上升，约20%的人会出现腹泻；
- EG.5变异株：咳嗽持续时间延长，平均能到12天。
这些变化提醒我们，不能只靠以前的症状经验判断，要结合流行病学史（比如有没有接触过感染者）综合评估。
症状鉴别指南
当出现呼吸道症状时，可以通过以下特征初步区分新冠、普通感冒和流感：
| 特征 | 新冠感染 | 普通感冒 | 流感 |
|---|---|---|---|
| 发热特点 | 渐进性低热 | 低热为主 | 突发高热 |
| 咳嗽特征 | 干咳为主 | 湿性咳嗽 | 干咳伴胸痛 |
| 嗅味觉变化 | 常见（70%） | 少见 | 罕见 |
| 全身症状 | 明显肌肉酸痛 | 轻微不适 | 剧烈头痛乏力 |
| 传染期 | 症状前2天至7天 | 发病后3-5天 | 发病前1天至5天 |
科学应对的三大原则
- 症状监测：每天用电子体温计记录体温变化，观察症状持续了多久；
- 隔离防护：居家时保持独立空间，每天通风2次，每次30分钟；
- 营养支持：保证每天喝1500-2000ml水，适当补充维生素C。
需要特别提醒的是，65岁以上老人、慢性病患者等高风险人群，如果出现以下情况要立即就医：
- 持续高热超过3天（体温>39℃）；
- 静息状态下血氧饱和度低于95%；
- 呼吸困难越来越严重（比如活动耐量明显下降，以前能走几步，现在走两步就喘）。
总之，新冠感染的症状有明显的阶段性，不同变异株的表现也有差异。大家可以通过症状特点初步鉴别，日常做好症状监测、隔离防护和营养支持。尤其是高风险人群，要多留意身体变化，一旦出现危险信号，及时找医生帮忙。