腰部疼痛是很多人都遇到过的问题，但要选对处理方法，先得分清是肌肉劳损还是腰椎间盘突出——前者是肌肉和筋膜的慢性“用多了”的损伤，后者是椎间盘结构出问题压迫神经，两者的表现和处理差别很大。
症状特征：看“疼的范围”和“有没有串着麻”
腰椎间盘突出最典型的是“串着疼”：从屁股一直延伸到小腿外侧、脚背，像过电一样，还可能伴随麻木、没力气，有的甚至屁股蛋子附近（鞍区）感觉减退，或者反射变弱。而腰肌劳损是“固定疼”：疼的范围就集中在腰上那一块，顶多10厘米左右，酸酸胀胀的，动多了更疼，歇会儿能缓解。
想初步自检的话，可以平躺着让别人用棉签轻轻划大腿外侧到小腿的位置，如果有3个以上地方觉得“没那么敏感”，可能是神经被压到了，但这只是初步判断，准度大概85%，最终还是要靠医院检查。
病因分析：“姿势”和“老化”是主要诱因
腰肌劳损大多是“姿势作的”：比如久坐办公室的、经常搬重物的人，连续坐2小时以上、睡太软的床垫、弯腰搬东西都容易中招。椎间盘突出则和“老化”关系更大：长期开车震动、怀孕时激素变化、天生椎间盘脆弱的人，都可能诱发。另外要提醒的是，低头含胸的姿势会让颈椎压力大，腰椎为了平衡也会跟着“变形”，所以每工作40分钟一定要起来伸伸腰，练练核心肌群（比如肚子、腰上的肌肉），能帮脊柱保持稳定。
影像学检查：不是“有突出”就等于“要治”
如果疼了2周还没缓解，建议做影像检查。CT能看椎间孔有没有变窄，但看软组织（比如神经、椎间盘）不太清楚；MRI能清晰看到椎间盘有没有老化、神经有没有被压迫，但身上有金属植入物（比如心脏支架、关节置换）的要提前告诉医生。需要注意的是，40岁以上的人里，约30%有椎间盘突出但没症状，所以检查结果要结合“疼不疼、麻不麻”的表现一起判断。
如果出现大小便控制不住/拉不出来、腿越来越没力气或麻得更厉害，一定要立刻去急诊——这可能是马尾神经综合征，会严重影响功能，不能耽误。
家庭处理：分“急性期”和“缓解期”应对
急性期（前3天）：记住“三不原则”——不按摩、不热敷、不剧烈运动。可以用冰敷（用毛巾裹着冰袋），每次15分钟，间隔2小时，配合外用的抗炎药（不用吃的）。
缓解期：可以慢慢练康复动作，比如仰卧抬腿（躺着把腿慢慢抬起来）、平板支撑（撑在地上保持核心收紧），遵循“微痛原则”——有点疼但能忍就行，如果练完疼得更厉害了，马上停止。
就医指征：出现这5种情况别硬扛
如果有以下情况，一定要及时去医院：①晚上疼得睡不着觉；②突然一条腿麻木、没力气；③大小便控制不住；④自己养了2个月还没好；⑤疼的时候伴随发烧或体重下降。医生会根据突出的位置、症状严重程度，制定适合你的治疗方案。
其实护腰要从20岁开始，定期看看自己的姿势对不对，工作时坐一会儿站一会儿，保持脊柱的自然曲线（比如腰要有点向前凸）。科学养护能有效延缓腰椎老化，减少疼痛的概率。