纵隔畸胎瘤是起源于胚胎发育过程中残留的多能生殖细胞的肿瘤，也是纵隔最常见的良性肿瘤类型。它具有独特的组织分化能力，能形成皮肤附属器、神经组织、骨骼甚至牙齿等结构，在前纵隔肿瘤里占50%-60%，好发于青壮年人群。
病理特征与临床表现
根据世界卫生组织（WHO）的分类，纵隔畸胎瘤分为成熟型（良性）、未成熟型及恶性转化型三种。典型的病理特征是囊壁由鳞状上皮构成，腔内可见皮脂、毛发及钙化物；约25%的病例合并实性成分，需警惕恶性可能。
临床表现分为两种情况：约40%患者没有明显症状，肿瘤常在体检时偶然发现；另有35%患者因肿瘤占位出现症状，比如呼吸道症状（持续性咳嗽、呼吸困难）、消化道症状（吞咽时有梗阻感），或神经压迫症状（喉返神经受累导致声音嘶哑）。急性并发症包括囊肿破裂（发生率约8%），内容物外溢会引发化学性心包炎；若出现恶性转化，还会有全身消耗性症状（如体重下降、乏力）。
影像学诊断体系
X线平片基础评估
胸部正侧位片可显示前纵隔有类圆形肿块影，典型表现为“双弧征”（囊壁钙化形成的分界线）及“牙齿征”（这个特征的特异性达92%）。密度不均匀是重要特点，约65%病例能看到脂肪与液体分层的平面。动态观察下，良性肿瘤生长缓慢（每年增长不足0.5cm），恶性病变则会进行性增大。
CT检查核心价值
多层螺旋CT平扫+增强是诊断的关键手段：能看到特征性的脂肪密度区（CT值在-20~-120Hu之间）、钙化灶（如骨性结构或牙齿影）、液体平面；还有“毛发团征”（特异性78%），若出现壁结节强化则提示可能为恶性；三维重建能明确肿瘤与主动脉、腔静脉的解剖关系，为手术方式选择提供依据。
MRI补充诊断优势
对于CT难以鉴别的病例，MRI有独特价值：T1WI脂肪抑制序列能准确识别脂肪成分；DWI序列可评估细胞密度，恶性病变常呈高信号；对神经根袖侵犯、血管壁浸润的显示效果优于CT。
鉴别诊断要点
需要重点与以下疾病区分：
- 胸腺瘤：多位于前上纵隔，常与重症肌无力相关，CT表现为均匀的软组织密度；
- 心包囊肿：紧邻心膈角区，MRI呈均匀T2高信号，且没有强化；
- 神经源性肿瘤：常见于后纵隔，椎间孔扩大是其特征性表现；
- 淋巴瘤：多见于中纵隔，呈分叶状融合性肿块，对放疗敏感。
治疗决策依据
手术切除是主要治疗方式，适合以下情况：
- 肿瘤直径超过5cm（恶性风险比小肿瘤高3倍）；
- 肿瘤进行性增大（6个月内增长超过1cm）；
- 出现压迫症状或并发症；
- 影像学提示恶性征象（如不规则强化、侵犯邻近结构）。
微创胸腔镜手术适用于包膜完整的良性肿瘤，开胸手术则用于巨大肿瘤或怀疑恶性的情况。术后需定期随访：良性病例每2年复查CT；恶性病变前3年每6个月复查一次。
总的来说，纵隔畸胎瘤虽多为良性，但存在恶性转化风险。早发现、早诊断并根据病情选择规范治疗，同时做好定期随访，能有效降低风险，保障健康。