根据发表在《心理学前沿》(Frontiers in Psychology)上的一项新研究，乳糖不耐受症状越严重的人，其噩梦的频率和强度也越高。这促使研究人员提出，改变饮食习惯可能有助于改善人们的睡眠及梦境。
研究细节与主要发现
在这项研究中，研究人员调查了加拿大麦考文大学(MacEwan University)的1,082名心理学本科生，内容涉及他们的饮食、食物敏感性、睡眠习惯、梦境回忆、噩梦频率等。总体而言，约40%的受访者认为深夜进食或特定食物会影响睡眠。大约25%的受访者表示，睡前食用某些食物会恶化睡眠质量，而略高于20%的受访者则称某些食物能改善睡眠。
在声称因食用某些食物而做更多噩梦的受访者中，31%认为甜点或其他甜食是罪魁祸首，22%归咎于乳制品，16%指责肉类，13%则认为辛辣食物是原因。
通过对比食物不耐受报告与睡眠质量差及噩梦报告后，研究人员发现乳糖不耐受与胃肠道症状、噩梦以及睡眠质量差之间存在关联。研究人员指出，食用乳制品（包括奶酪）可能导致胃肠道不适，从而影响睡眠和梦境。
蒙特利尔大学(University of Montreal)精神病学教授、该研究的主要作者托雷·尼尔森(Tore Nielsen)表示：“对于那些因乳糖不耐受而出现严重胃肠道症状并导致睡眠中断的人来说，噩梦更为严重。这是有道理的，因为我们知道其他身体感觉也会影响梦境。频繁发生的噩梦尤其具有破坏性，因为它们往往会让人从睡眠中惊醒，并处于一种痛苦的状态。它们还可能导致睡眠回避行为。这两种症状都会剥夺你获得优质睡眠的机会。”
尽管许多受访者将甜食和乳制品与睡眠质量差及噩梦联系在一起，但某些食物确实能改善睡眠质量。例如，约18%经常吃水果的受访者报告称睡眠更好；同样地，12%多吃蔬菜的受访者和13%饮用草本茶的受访者也表示睡眠有所改善。
专家评论
哥伦比亚大学欧文医学中心(Columbia University Irving Medical Center)睡眠与昼夜节律研究中心主任玛丽-皮埃尔·圣奥内(Marie-Pierre St-Onge)表示，由胃肠道问题引起的睡眠障碍或许可以解释某些食物与睡眠质量差或噩梦之间的关联。
“如果你有胃肠道问题，这可能解释了许多与不同梦境相关的睡眠障碍。”圣奥内说道。
波士顿大学乔巴尼安和阿韦迪西安医学院(Boston University Chobanian & Avedisian School of Medicine)神经学副教授帕特里克·麦克纳马拉(Patrick McNamara)也表示，食用乳糖不耐受的触发食物可能会导致“微觉醒”，从而降低睡眠质量，并进一步加重噩梦。
研究人员还指出，与食物相关的噩梦可能与抑郁和焦虑有关。乳糖不耐受的一些症状，如腹胀、痉挛和胀气，可以直接影响人的情绪，并延续到睡眠中，导致噩梦。早在2005年，尼尔森的一项研究发现，“当腹部痉挛最为严重时（包括经期），梦境会更加情绪化且充满冲突”。
总体而言，这项研究的结果表明，“对于某些食物敏感人群来说，改变饮食习惯可以减轻噩梦。”尼尔森说。“这些结果还可以解释为什么人们常常将乳制品与噩梦联系在一起！”
未来，需要更多研究来探索特定食物与睡眠质量之间的潜在联系。尼尔森表示，他希望看到更多关于乳制品与梦境之间关系的研究。
“我们需要研究不同年龄、来自不同背景的人群。”尼尔森说。“还需要实验性研究，以确定人们是否真的能察觉特定食物对梦境的影响。我们计划进行一项研究，让参与者在睡前分别摄入奶酪产品和某种对照食品，观察这是否会改变他们的睡眠或梦境。”
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