英国卫生官员近日发布紧急警告称，大肠杆菌(E. coli)引发的肠道感染病例激增。最新数据显示，2024年英格兰地区确诊的产志贺毒素大肠杆菌(STEC)病例达2,544例，较2023年增长26%。其中STEC O157菌株病例564例，其他非O157菌株病例1,980例。这些菌株虽曾被认为危险性较低，但近年研究证实其可导致严重并发症，并占据STEC相关死亡病例的大多数。
英国卫生安全局(UKHSA)指出，某些毒素产生型大肠杆菌(包括STEC)的长期暴露可能与结直肠癌发展相关，但需要更多研究确认直接关联。STEC感染典型症状包括从轻度到血性腹泻、胃痉挛、呕吐和脱水，严重病例可能发展为危及生命的溶血性尿毒症综合征(HUS)，主要影响肾脏功能。
感染源追踪显示，2024年激增主要源自受污染沙拉引发的重大疫情，波及全英293例(英格兰196例)，其中126例需住院治疗，11例发展为HUS，2例死亡。UKHSA食品中毒专家高博尔博士强调："年轻人和老年人尤其容易因STEC感染导致肾功能衰竭，建议出现血便或严重脱水症状时立即就医。"
数据显示，2024年感染高峰人群为1-4岁儿童(84例O157型，273例非O157型)，可能与免疫力较低、卫生习惯差以及接触农场动物等因素相关。旅行相关病例同比激增60.5%(2023年114例 vs 2024年183例)，具体原因仍在调查中。全年共记录7例死亡(2例O157型，5例非O157型)，后者死亡率首次超过传统高危菌株。
UKHSA调查的5起疫情中共计467例病例(英格兰348例)，均由非O157型STEC引发。已查明的3起疫情源头分别为污染牛肉、新鲜水果和沙拉叶。值得注意的是，非O157型病例自2019年以来增长近三倍，主因是聚合酶链反应(PCR)检测技术的广泛应用提升了检出率。
英国食品标准局(FSA)食品政策总监娜塔莎·史密斯强调："食品安全是首要任务，我们与UKHSA密切合作研究病例上升原因，并采取必要措施保护公众健康。"该机构已启动食品安全宣传运动，建议民众遵循"4C原则"：冷藏(5℃以下)、清洁、烹调和避免交叉污染。同时提醒消费者注意食品保质期，因为有害细菌无法通过气味或外观判断。
值得关注的是，STEC O157型感染多发夏季，而新近占主导的非O157型则在秋季达到高峰，提示感染风险全年存在。FSA特别提醒餐饮经营者须遵守食品卫生法规，消费者可在线查询卫生评级系统。在家庭烹饪中，建议使用食品温度计确保肉类中心温度达标，并将生熟食分开处理。
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