研究痴呆症的科学家发现，一种先前被认为能增强认知和记忆的氨基酸，实际上可能触发导致阿尔茨海默病发展的基因。此前，一位神经学家曾警告说，睡前的一种常见习惯可能危害大脑健康。
发表在《细胞代谢》杂志上的研究扩展了早期研究，考察了一种名为“PGDH”的酶。这种酶常见于老年人血液中，可触发阿尔茨海默病，同时影响超过一半的痴呆症患者。
英国国家医疗服务体系（NHS）网站指出，英国目前有超过94.4万人患有痴呆症，其中65岁以上人群每11人就有1人受影响。
痴呆症描述了影响记忆、思维、语言、情绪变化和一般大脑功能的各种状况。据《萨里直播》报道，阿尔茨海默病是一种破坏记忆、认知能力和执行日常任务能力的大脑疾病。
它是痴呆症的主要原因。
阿尔茨海默病协会认为，针对这些状况的研究资金不足，癌症研究吸引的科学家数量是痴呆症研究的四倍。
基于他们的发现，该研究的研究人员警告不要服用含丝氨酸氨基酸的补充剂，并避免将其用作阿尔茨海默病的治疗方法。
科学家通过检查脑软组织发现，阿尔茨海默病患者（包括“无症状”痴呆形式患者）的PGDH酶水平显著升高。
PGDH是负责生产丝氨酸氨基酸的关键酶，阿尔茨海默病患者中升高的PGDH水平表明他们已经在生成高于正常水平的丝氨酸。
该研究的合著者、钟生教授实验室的研究员里卡多·卡拉德雷利警告说：“任何考虑推荐或服用丝氨酸以缓解阿尔茨海默病症状的人应谨慎行事。”
研究显示，PGDH水平升高还可作为痴呆症严重程度和认知衰退程度的标志物。
阿尔茨海默病患者大脑中的PGDH浓度显著升高，这让科学家相信，它可能成为一种突破性早期痴呆筛查的基础，甚至能在健康个体中检测到疾病的发作。
钟生教授表示：“这种基因的表达水平直接与一个人的认知能力和疾病病理学相关，这一事实非常显著。能够通过单一分子测量量化这两个复杂指标，可能使阿尔茨海默病的诊断和进展监测变得简单得多。”
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