肠道健康似乎已成为当下热门词汇，这种认知转变颇具讽刺意味。最真实的表述是：动物（包括人类）的整体健康状况取决于消化道的健康程度——从土壤中的微生物到陆地上最大的动物都遵循这个规律。但人们往往并未真正理解其内涵。过去数十年业界过分强调"益生菌"概念，现在正确的术语应是直接饲喂微生物（DFM）。当营销人员开始使用"益生元"等新名词时，反而造成认知混乱。过度叠加使用各类补充剂或同时使用驱虫剂与抗生素，可能引发肠道菌群灾难。
家禽肠道内的正常菌群包含：寄生虫卵、球虫、大肠杆菌、沙门氏菌、梭菌、线虫、乳酸杆菌、芽孢杆菌、非致病性弯曲杆菌等数百种微生物。健康的肠道每克粪便应含有40-60个球虫卵囊和寄生虫卵，低于该数值反而表明肠道失衡，高于60则需环境管理干预。现代养殖要特别注意：使用石灰消毒、更换垫料或迁移禽群比盲目用药更有效。
高质量饲料已添加0.25-0.5美元/袋的DFM，主要成分为乳酸杆菌、芽孢杆菌、粪肠球菌等。注意并非菌种数量越多越好，所谓"专有菌株"多是改名游戏。使用抗生素或驱虫剂后必须补充DFM重建菌群平衡。当出现羽毛暗淡、体重下降等异常症状时，应先观察再诊断，而非直接用药。土壤温度60-70℉时寄生虫最活跃，40℉以下或90℉以上时驱虫药使用已无必要。伊维菌素当前有效率仅40%，过度使用会加速抗药性。
维持健康肠道的核心要素包括：优质全价饲料（必须含燕麦）、适当粒径的砂砾（禽类牙齿）。砂砾对肌胃正常运作至关重要，这是科学饲养的基本要求。
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