从洞穴微生物中汲取智慧
汤普森河大学微生物学教授纳瓦拉特·切普坦（Naowarat Cheeptham）致力于破解"所有细菌都是有害"的认知误区。这位洞穴微生物群研究领域的专家，通过研究洞穴微生物寻找开发新型药物的可能性。
切普坦教授指出，已知的细菌中仅有少数具有致病性："绝大多数细菌对人类有益或中性，与我们共生。据估算，正常成年人体内和体表携带的微生物重量可达三到四磅。"
洞穴微生物宝库
切普坦教授培训洞穴探险者进行野外采样，将样本带回实验室后，团队会分离数千种细菌，用医院获取的"有害细菌"进行对抗性测试。2017年对奇利瓦克地区铁幕洞（Iron Curtain Cave）的研究中，发现某些菌种对多重耐药性大肠杆菌具有显著抑制作用。
"这类细菌从发现到通过FDA认证成为药物，预计需要10-25年，但目前缺乏药物研发资金支持。"教授解释道。值得注意的是，同洞穴石笋样本中发现的钙化菌，在实验室成功实现了碳酸钙沉淀，这为"生物混凝土"材料的开发提供了可能。
战胜蝙蝠白鼻症
十年来，该实验室与麦克马斯特大学及BC省野生动物保护协会合作研究蝙蝠白鼻综合征。这种真菌感染自2006年纽约州首次发现后，已造成北美蝙蝠种群大规模死亡。研究团队通过分离健康蝙蝠翅膀上的菌种，研发出可抑制感染的"益生菌鸡尾酒"，已在BC省和华盛顿州开展实地试验，近期扩展到阿尔伯塔省、曼尼托巴省和萨斯喀彻温省。
"当项目从研究转向应用时，我们主动退出了。作为教授，我更关注培养学生的科研能力而非执行既定流程。"切普坦教授强调。
BC省下水道新发现
当学生提出寻找洞穴之外的新型抗耐药菌材料时，团队转向污水研究。"人们向污水系统排放各种物质，这里反而是发现顽强微生物的理想场所。"研究人员在坎卢普斯、基洛纳、彭蒂克顿等BC省内地城市采集废水样本，成功分离出可对抗多重耐药菌株大肠杆菌的噬菌体。
目前研究团队正在撰写相关论文，预计将提交至同行评审期刊发表。
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