根据英国心脏基金会资助的最新研究，居住在污染最严重地区的人群，其心力衰竭风险可能增加27%。这项研究在马德里举行的欧洲心脏病学会年度大会上发布。
研究聚焦于PM2.5污染物——这种从车辆尾气、工业排放和家庭供暖中释放的颗粒物，其尺寸仅为人类头发丝的三十分之一，可经吸入进入血液循环。
研究人员分析了英国生物样本库中299,323名参与者所在地区的PM2.5平均浓度，并追踪了其十年间的心脑血管疾病发病情况。数据显示，居住在PM2.5污染最严重地区的前10%人群，其心力衰竭风险比污染最轻地区前10%人群高出27%，中风风险则增加7%。
研究显示，以2010年数据为基准，英国污染最严重地区每年每立方米空气中的PM2.5含量，比最清洁地区多出3.7微克。每增加1微克的PM2.5浓度，心力衰竭风险就上升7%，中风风险增加3%。
值得注意的是，暴露于高PM2.5环境的人群往往伴有左心室缩小现象——这是"心脏老化"的典型特征。伦敦玛丽女王大学威廉·哈维研究所博士生Ghita Housni指出："更清洁的空气意味着更健康的心脏。这项研究揭示了空气污染对公共健康的实质影响。通过减少污染暴露，现代人可以有效预防心脏疾病，降低心力衰竭和中风风险。我们亟需以心血管保护为重点，制定公共卫生战略来改善空气质量。"
PM2.5作为外来物质进入人体后，会引发免疫系统过度反应导致炎症。当血管发炎时会变得僵硬并容易形成脂肪堆积，这既会造成高血压从而增加中风风险，又会让心脏为维持血液流动而过度工作，最终导致心力衰竭。
研究团队在调整年龄、吸烟等中风风险因素后发现，每100名参与者中，污染最严重地区相较最清洁地区仅多出1例中风患者，多出2例心力衰竭患者。考虑到研究对象均为40岁以上人群（年龄本身是中风风险因素），实际心脑血管疾病发病率可能更高。
研究还显示，PM2.5浓度与心脏病发作之间无显著关联。由于研究未涉及具体地域分析，无法确定英国哪些具体位置会增加发病风险。下一步，研究团队将聚焦于已患有心血管疾病的人群，他们可能对空气污染更为敏感。
尽管英国自研究开展以来PM2.5水平已大幅下降并达到政府标准，但英国心脏基金会临床主任Sonya Babu-Narayan医生强调："我们知道不存在安全的空气污染水平。这项早期研究发现高PM2.5浓度与心力衰竭相关，进一步证实了空气质量不佳对心脏健康的危害。值得欣慰的是，自2021年政府设定PM2.5控制目标以来，民众暴露的PM2.5水平已显著改善，但仍高于世界卫生组织标准。继续推进空气污染治理，将有助于预防早发性心血管疾病，为当代和后代造福。"
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