健康日新闻（HealthDay News）2025年9月23日报道——返校季来临之际，年轻运动员们正准备重返校园或大学赛场。然而，根据一项新研究，参与接触性运动可能正在消耗这些运动员宝贵的脑力资源。
研究人员9月17日在《自然》期刊报告称，与重复性头部撞击相关的脑损伤会导致参与美式足球、足球或冰球等运动的年轻运动员出现连锁反应式的脑细胞损失，同时伴随炎症和血管损伤。研究者指出，即使未发展为慢性创伤性脑病（由重复头部撞击引发的退行性脑部疾病）的运动员，也可能受到此类损伤。
“这些结果可能彻底改变我们看待接触性运动的方式，”波士顿大学慢性创伤性脑病研究中心数字病理核心主任、资深研究员乔纳森·切里表示，“研究显示，暴露于重复性头部撞击会导致脑细胞死亡并造成永久性脑损伤，且独立于慢性创伤性脑病存在。”他在新闻稿中强调。
此前一直认为重复性头部撞击会在慢性创伤性脑病显现前数年就开始改变大脑，但由于该病只能在死后确诊，相关证据始终难以获取。本研究分析了25至51岁28名男性的冷冻人脑组织：其中8例来自未诊断慢性创伤性脑病的足球或足球运动员，11例来自低阶段慢性创伤性脑病的接触性运动运动员，其余8例来自非接触性运动人群。
研究人员发现，参与接触性运动的年轻运动员神经元损失高达56%，且精确发生在头部撞击时承受最大冲击的脑区。值得注意的是，无论是否患有慢性创伤性脑病，所有运动员均观察到神经元损失现象。研究团队还发现，随着接触性运动年限增加，大脑免疫细胞（小胶质细胞）激活程度显著增强，同时脑血管发生重要变化。这些改变可能在慢性创伤性脑病显现前就为炎症和脑损伤埋下隐患。
“年轻运动员的大脑通常无疾病，因此不应出现神经元损失或炎症，”切里表示，“这些发现表明，重复性头部撞击造成的脑损伤远比我们此前认知的更早发生。”他特别指出接触性运动的风险值得关注：“慢性创伤性脑病风险与接触性运动中的重复头部撞击直接相关。本研究证实，即使未患该病的运动员也可能存在严重脑损伤。理解这些变化的发生机制及如何在生前检测，将有助于开发更有效的预防策略和治疗方法，保护年轻运动员。”
该研究由美国国立卫生研究院资助。国家老龄化研究所所长理查德·霍兹博士在新闻稿中评价：“最令人震惊的是，未检测出慢性创伤性脑病的年轻运动员大脑中出现了显著的定位性神经元损失等剧烈细胞变化。理解这些早期病变，有助于我们当下保护年轻运动员，并降低未来痴呆症风险。”霍兹未参与本研究。
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