英国伯明翰大学的研究团队首次识别出PEPITEM分子中的生物活性肽序列，并证实该完整分子能够抵消骨质疏松症引起的生物变化。发表于《生物医学与药物治疗》的研究表明，PEPITEM不仅减少骨吸收、促进骨形成，还能增强骨骼血管生成（即从现有血管生长出毛细血管的过程）。
该研究由伯明翰大学炎症与衰老系的海伦·麦格特里克教授和艾米·泰勒博士主导，团队成员包括卡思罗德·弗罗斯特博士以及牛津大学的詹姆斯·爱德华兹博士。麦格特里克教授指出："PEPITEM作为新型治疗剂具有双重优势——既能促进骨形成，又能减少骨分解。我们已接近解析其调控骨形成、血管生成及重塑的机制。"
PEPITEM（跨内皮迁移抑制肽）是2015年首次在伯明翰大学发现的天然存在的短肽。细胞研究表明，该分子两端的特定肽序列分别调控骨合成与分解过程。通过骨类器官测试，研究者发现由三个氨基酸组成的PEPITEM片段能调控成骨细胞成熟并释放抑制破骨细胞形成的蛋白质。
动物模型实验显示，尽管短肽能引发微观骨结构变化，但完整PEPITEM肽段对骨形成的功能性改变效果更显著。研究还发现，PEPITEM及其衍生物能增加骨小梁区域的血管化——该区域的蜂窝状结构对承重骨骼强度至关重要。研究团队同时观察到，与携带NCAM-1受体的成骨细胞相邻的Ⅱ型血管密度增加趋势，这与骨形成过程密切相关。
目前，PEPITEM及其药效基团已申请多项专利，涵盖其在炎症、免疫介导性疾病及肥胖相关疾病中的应用。研究团队正寻求合作，以推进该分子向骨质疏松新药开发转化。
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