慢性疾病如心脏病、癌症和糖尿病仍是全球主要死因。最新全球研究显示，多数国家非传染性疾病死亡率持续下降，但近年整体降速放缓。发表于《柳叶刀》的研究显示，2010至2019年间约150个国家80岁前慢性病死亡概率下降，但较此前十年普遍减缓，部分国家甚至出现逆转。
美国数据显示，2001-2010年慢性病死亡概率显著下降，2010年后九年基本持平。年轻成年人（20-45岁）死亡概率反升，阿尔茨海默病及药物滥用等神经精神疾病死亡率攀升，这种现象在高收入国家中极为罕见。
东欧和中亚国家（如阿塞拜疆、乌兹别克斯坦、摩尔多瓦、俄罗斯）慢性病死亡率降幅最大。拉丁美洲加勒比地区、非洲和南亚部分国家则出现小幅上升。
前CDC慢性病预防与健康促进中心主任凯伦·哈克指出，慢性病仍是绝对头号死因，美国等国公共卫生干预措施覆盖不均导致巨大差异。加州大学伯克利分校人口学专家玛嘉丽·巴比里指出，1960年代起的控烟政策和降压降糖药物普及曾显著降低死亡率，但近年积极措施成效见顶，代谢紊乱流行正在抵消既有成果。
美国癌症死亡率30年下降34%，但胰腺癌、肝癌和早发性结直肠癌发病率上升威胁既有成果。阿片类药物滥用危机也阻碍了慢性病死亡率下降。帝国理工学院马吉德·埃扎提强调，美国和欧洲高收入国家部分人群未获有效医疗覆盖，2008年研究显示美国部分县居民预期寿命甚至出现倒退。
韩国模式显示突破可能：其基层医疗网络（人均医生问诊次数全球最高）、高血压糖尿病专项防治计划、全民医保体系和健康教育系统显著降低了慢性病死亡率。埃扎提教授指出，韩国经验表明通过系统性公共卫生干预仍可实现突破性进展。
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