澳大利亚研究人员即将开展一项新研究，旨在揭示引发危险的雷暴哮喘事件的原因及其预防方法。此前，雷暴哮喘事件导致10人死亡，数千人需要医疗救助。伍尔科克医学研究所设计了一项在维多利亚州进行的研究，该地区报告称，当雷暴来临时，人们的哮喘症状加剧。
研究所发现春季雷暴发生在高峰草花粉季节，引发了广泛的哮喘发作，称为流行性雷暴哮喘。2016年，世界上致命的雷暴哮喘疫情发生在墨尔本。10人在30小时内死亡，约3500人需要医疗救助，给城市的医疗系统带来了巨大压力。
大约60%前往阿尔弗雷德健康中心就诊的成年人之前没有哮喘诊断，许多人继续经历持续的症状，需要治疗。维多利亚州平均每五年发生一次雷暴哮喘疫情，但关于其影响范围及如何预防或治疗的证据仍然很少。尽管维多利亚州现在有了流行性雷暴哮喘的预报系统，但仍有许多未知之处。
伍尔科克教授海伦·雷德尔将领导一个研究团队，在雷暴哮喘事件发生后的几天内进行研究，以考察可能影响雷暴哮喘风险的环境、行为和人口统计因素。这项研究将在现有知识的基础上，考察暴露于花粉、雷暴期间的户外活动以及佩戴口罩和服用特定药物等保护行为等因素。
雷德尔博士表示，春季花粉症患者对黑麦草花粉过敏的人有雷暴哮喘的风险，但仍有许多未解之谜。“通过进行这项大规模、快速响应的病例对照研究，我们希望提供可操作的见解，为公共卫生指南提供依据，改善脆弱社区的健康状况。”她说。
雷暴哮喘被认为是在特定天气事件，特别是雷暴中，花粉颗粒破裂并释放许多较小的过敏原颗粒时发生的。这些颗粒可以深入肺部，引发严重的哮喘发作。墨尔本周边地区常见的黑麦草花粉已被确定为春季雷暴哮喘事件的重要因素。
研究人员希望伍尔科克研究的结果能使公共卫生建议更加有针对性，从而挽救生命。雷德尔博士表示，随着气候变化，雷暴哮喘是一个严重的公共卫生问题。“我们的研究旨在帮助社区更好地了解和准备这些事件。”她说。
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