研究发现，微塑料正以类似抑郁症和肠癌中观察到的微生物组模式改变人类肠道细菌平衡（Getty/iStock）
新研究表明，塑料微粒正以类似抑郁症和肠癌中观察到的微生物组模式改变人类肠道细菌平衡。这项在2025年欧洲胃肠病学周（UEG Week 2025）医学会议上公布的研究指出，尺寸小于5毫米的微塑料虽不易察觉却能显著改变肠道细菌行为，引发人们对日常暴露健康影响的新担忧。
该研究由奥地利CBmed研究中心主导的国际项目microONE执行，是首批直接探索微塑料与人体肠道微生物组相互作用的研究之一。研究人员表示，这些污染物广泛存在于瓶装水和家居灰尘中，新发现进一步证实其可能以隐蔽方式影响人体健康。
为测试微塑料效应，科学家使用五名健康志愿者的粪便样本在体外培养肠道微生物组，将其暴露于聚苯乙烯和聚乙烯等五种常见微塑料中。实验浓度模拟典型人体暴露水平，并设置高剂量组观察微生物应激反应。结果显示，尽管细菌总数保持稳定，但暴露于塑料的样本酸度显著升高，表明细菌代谢发生改变。
研究人员发现，这些干扰还影响了细菌产生的化学副产物，包括戊酸、赖氨酸和乳酸水平的变化。部分变化模式此前已被证实与精神健康障碍和结直肠癌相关。首席作者克里斯蒂安·帕赫-德意志表示，干扰的具体机制尚不明确，但可能有多种解释："微塑料可能通过创造有利于特定细菌的物理或化学环境来改变微生物组成。例如，微塑料表面可形成生物膜，为某些微生物提供新的生态位。"
他补充道，微塑料可能携带直接干扰细菌代谢的化学物质："这可能导致产酸变化，作为细菌应激反应无意中改变肠道pH值，进而触发进一步影响微生物组平衡的反馈循环。"帕赫-德意志强调，研究凸显了微塑料广泛暴露可能带来的隐蔽风险："关键结论是微塑料确实影响我们的微生物组。虽然尚不能下定论健康影响，但微生物组对消化、免疫乃至精神健康至关重要，尽可能减少暴露是明智的预防措施。"
微塑料普遍存在性令人担忧。普利茅斯大学研究人员近期发现，土壤中的微塑料颗粒可在作物生长过程中被吸收至可食用部分。萝卜中检测到直径仅百万分之一厘米的纳米塑料，专家首次证实这些极小微粒能通过根部进入并在植物体内扩散。生理学讲师内森尼尔·克拉克博士解释："植物根部存在凯氏带结构，本应作为过滤层阻挡有害颗粒，但纳米塑料因尺寸过小得以突破此屏障。"
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