一项新研究发现，进入快速动眼睡眠（REM）阶段所需时间越长，患阿尔茨海默病的风险越高。这项发表于《阿尔茨海默病》期刊的研究表明，这种夜间现象可能是该疾病的早期检测标志或风险因素。
该研究分析了128名参与者的数据，其中64人确诊阿尔茨海默病，41人存在轻度认知障碍，其余认知正常。排除帕金森病等神经退行性疾病及使用抗精神病药物者后，所有参与者均接受了颅脑磁共振、血液检测、认知测试及整夜多导睡眠监测。
研究团队发现，REM潜伏期（从入睡到首次进入REM阶段的时间）越长的参与者，其脑脊液中p-tau181和β淀粉样蛋白水平越高，而血浆脑源性神经营养因子水平越低。加州大学副教授Yue Leng指出："REM睡眠潜伏期可能是阿尔茨海默病的重要指标，这种睡眠指标的重要性此前被严重忽视。"
值得注意的是，该研究还发现REM睡眠和深度睡眠减少与p-tau181蛋白水平升高存在关联。这种蛋白与阿尔茨海默病等神经系统疾病密切相关。研究团队通过正电子发射断层扫描（PET）检测发现，REM潜伏期延长的参与者其脑内β淀粉样蛋白沉积更为明显。
这项发现与2017年《神经学》杂志发表的研究形成呼应：当时研究发现，最终发展为痴呆症的个体平均REM睡眠时间为睡眠总时长的17%，显著低于未患病者的20%。且痴呆症患者REM睡眠周期间隔平均达87分钟，而健康对照组仅为70分钟。
目前研究团队正在开展进一步研究，以明确REM睡眠潜伏期与阿尔茨海默病之间的生物学机制。尽管尚不能确定二者是否存在因果关系，但通过监测睡眠模式变化或可为早期干预提供重要依据。这为阿尔茨海默病的预防和治疗开辟了新的研究方向。
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