一项新研究显示，17岁前缺乏亲密友谊的人晚年更可能患上痴呆症。
根据新研究，童年孤独感与晚年认知能力下降及痴呆症风险增加存在关联。
该研究发表在《美国医学会杂志》上，表明17岁前感到孤独或缺乏亲密友谊的人更易发展出痴呆症，即使成年后孤独感消失。谢菲尔德哈勒姆大学孤独研究中心主任安德烈亚·威格菲尔德教授指出，鉴于成人孤独与认知能力下降的明确关联，这一发现符合科学预期。她表示：“现有研究已证实成人孤独会提升认知衰退风险，因此童年孤独与晚年认知健康问题相关并不意外。早期生活中的情感依恋及儿童建立的社会联系，直接影响其成年后孤独概率。”
乐施会六月发布的民调显示，英国近半数Z世代（13至28岁人群）正经历孤独感。这代人被称作“最孤独世代”，比同龄时期的前辈更易陷入绝望与焦虑。威格菲尔德教授补充道：“孤独虽属正常人类情绪——它提示我们拓展社交圈——且可能随时影响任何人，但多年龄段的孤独体验正呈上升趋势。传统认为孤独集中于老年人群，而最新证据显示18至24岁年轻人最易孤独，45至65岁中年人群的孤独问题也日益凸显。”
她强调，新冠疫情导致孤独率激增后，儿童孤独研究持续深化。“儿童年幼时的玩耍方式及人际关系构建，其健康影响远超孤独体验本身，”她解释道。英国全国防止虐待儿童协会（NSPCC）儿童热线服务报告，去年涉及孤独的咨询电话超4500通。该协会总监肖恩·弗里克尔表示：“孤独难以应对，若不及时干预，将对心理健康与整体福祉产生广泛负面影响。”
研究通过分析中国健康与养老追踪调查数据，将童年孤独定义为“自我报告的频繁友谊缺失感”。报告呼吁：“预防孤独的公共卫生举措必须始于儿童期，以减轻其对认知健康与福祉的长期损害。”阿尔茨海默病协会指出，参与社交活动可增强大脑韧性及疾病应对能力。该慈善机构统计显示，英国痴呆症患者已达98.2万人。
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