痴呆症研究领域近年来取得显著进展。如今，一种血液检测可90%准确地诊断阿尔茨海默病，同时人们对可能导致该疾病风险升高的因素（其中许多属于生活习惯）有了更深入的了解。
《柳叶刀》杂志发表的一份由柳叶刀委员会研究人员撰写的新痴呆症报告中，确认了两种新的可改变风险因素：40岁后的高胆固醇和未治疗的视力损失。
2020年，这些研究人员确定了12个已知会增加痴呆症发病风险的可改变风险因素，具体包括：
- 缺乏体育活动
- 吸烟
- 过量饮酒
- 空气污染
- 头部受伤
- 社交活动稀少
- 教育程度较低
- 肥胖
- 高血压
- 糖尿病
- 抑郁症
- 听力障碍
报告指出，这12个因素加上新发现的两个因素，占全球痴呆病例的49%。研究人员通过分析近期关于视力损失和高胆固醇的荟萃研究确定了这两个新风险因素，共评估了14篇视力损失相关论文和27篇高胆固醇相关论文。
“这在机制上很有道理，”康涅狄格州耶鲁医学院的行为神经学家兼神经精神病学家阿曼·费沙里-扎德博士表示，“许多这些风险因素都密切相关。”（费沙里-扎德博士未参与该报告。）
“视力损失的原因多样，但在具有代谢风险因素（如高血压、控制不佳的糖尿病和高胆固醇，后者正是报告中确定的另一风险因素）的人群中更为常见，”他解释道。
此外，费沙里-扎德博士指出，视力是我们的主要感官器官——我们通过它处理周围世界——当视力模糊时，人们不太可能参与拼图、阅读或社交等促进大脑的活动，而这些活动已被证实有助于预防痴呆症。
关于高LDL胆固醇（即“坏”胆固醇），费沙里-扎德博士表示，它会导致心脏和大脑血管硬化，并强调高血压和未控制的糖尿病同样会损害血管健康。这会使氧气输送受阻，长期引发神经元损伤——“痴呆症本质上是神经元死亡的结果，属于神经退行性过程，”他解释道。
“在60岁以上患者群体中，我频繁观察到大脑特定区域更易受损……这些区域特别易受血管硬化影响。高胆固醇患者与血管硬化的关联性极高，我们在临床中屡见不鲜。”
“我常对患者说：影响心脏的因素必然影响大脑，这一现象反复得到验证，”这位医生补充道。
您可通过以下方式降低风险：首先组建专业的医疗团队并选择可靠的初级保健医生。
“初级保健医生与专科医生间的协作模式至关重要，”费沙里-扎德博士强调。一位了解您健康状况并愿与心脏病专家、神经科医生等共享信息的初级保健医生，能有效预防健康隐患。
初级保健医生应积极协助您通过药物、饮食或运动控制高胆固醇和高血压等风险因素。
费沙里-扎德博士建议，您和医生应从中年开始尽早关注生活方式调整，而非等到痴呆症状显现。“医疗保健的前线是初级保健医生。通过早期干预，他们能大幅降低痴呆症发作风险。”
此外，现有检测可识别神经退行早期迹象及遗传标志物，初级保健医生可协助您了解相关选项。
“高达40%的痴呆症可能可预防，”他补充道，但需注意遗传因素使预防更复杂。即便已被诊断为痴呆症或轻度认知障碍，管理风险因素仍能带来益处。
研究显示：“若将患有高血压、高胆固醇、糖尿病等代谢共病的痴呆患者，与无代谢风险的患者对比，后者痴呆进展速度明显更缓。”
他特别指出，无论您是年轻人、八九十岁长者，还是已确诊痴呆症者，采取健康改变都为时未晚。费沙里-扎德博士总结道：“大脑具有高度可塑性。任何阶段选择健康生活方式，大脑都会积极响应并改善健康状态。”
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