一项简易尿液检测或能揭示您患可怕痴呆症的风险——甚至比症状出现早数十年。瑞典卡罗林斯卡学院的最新研究追踪了13万人，发现尿液中的蛋白质可能是"记忆问题的早期预警信号"。研究显示，尿液中蛋白质渗漏水平较高（即白蛋白尿）的人群，患痴呆症的风险显著增加。这种关联在血管性痴呆（阿尔茨海默病之后第二常见的类型）和混合型痴呆（兼具两种特征）中最为明显。研究者强调，这种联系与参与者肾脏整体功能好坏无关。
卡罗林斯卡学院临床老年医学系助理教授、该研究负责人徐宏（Hong Xu）向《对话》杂志表示："我们的发现凸显了肾脏与大脑的紧密关联。两者都依赖精细的微小血管网络维持正常运作。当高血压、糖尿病等因素损伤这些血管时，导致蛋白质渗入尿液的相同损伤也会减少大脑血流。肾脏如同过滤器，将有用蛋白质保留在血液中，同时滤除废物；当过滤器受损，白蛋白便会渗漏。大脑拥有由紧密排列细胞构成的血脑屏障，可阻止有害物质进入脑组织。正如受损的肾脏过滤器会渗漏，被破坏的血脑屏障也会允许毒素和炎症分子通过，可能触发导致痴呆的脑部变化。"
这一发现为预防开辟了新途径。徐宏指出，目前用于保护肾脏的多种药物可能同样有助于保护记忆力，而用于对抗糖尿病的"减肥针剂"也能减少尿蛋白——这暗示它们或可预防痴呆。她补充道："虽然我们尚不能证明治疗肾脏问题能预防痴呆（这需要在对照试验中追踪参与者数十年），但生物学通路是合理的，尤其考虑到血管损伤对两个器官的影响。"
血管损伤会逐年累积，因此越早干预效果越好。徐宏表示，保护肾脏的生活方式改变同样有益大脑：戒烟、控制血压和血糖、均衡饮食及规律运动，可同时降低肾脏疾病和痴呆风险。她建议："对大多数人而言，从中年开始关注肾脏和心脏健康是明智的，尤其当您患有糖尿病、高血压、肾脏疾病、肥胖或有家族病史时。目前医生主要对糖尿病或高血压患者检测尿蛋白，但我们的发现引发思考：是否所有50岁以上人群都应接受筛查？特别是具有多重风险因素者。这需要更多研究和政策讨论。好消息是，您无需等待新指南即可行动。"
若经后续研究证实，尿蛋白检测可能成为痴呆风险评估的标准环节。它成本低廉、无创且仅需医生办公室的简易试纸即可完成。徐宏强调："尽管痴呆尚无 cure，但早期检测和预防仍是最佳工具。认识到尿蛋白不仅提示肾脏问题，我们或能及早识别并保护高风险人群，远在记忆问题出现之前。有时，关于大脑未来健康最重要的线索，恰恰藏在最意想不到的地方。"
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