研究人员8月27日在《科学进展》杂志报告称，病毒包膜上的特定糖分子可能成为新型广谱抗病毒药物的靶点。这种在小鼠模型中成功阻断埃博拉、尼帕、SARS-CoV-2等六种病毒的治疗手段，被科学家视为未来应对大流行的潜在首道防线。"这项研究展示了广谱抗病毒药物的可行路径，但仍有诸多优化环节需要突破。"未参与研究的杜兰大学医学院生物化学家William Wimley指出。
广谱抗病毒药物的开发难点在于病毒的快速突变特性，即便是同一家族病毒也难以用同一药物应对。新研究聚焦于N-聚糖——这种位于病毒膜表面的糖分子通过特定分子链与病毒颗粒连接。研究团队测试了57种合成碳水化合物分子后，筛选出4种能有效阻断糖链连接的候选药物。实验显示，这些分子可阻止埃博拉、亨德拉、马尔堡、尼帕、SARS-CoV-1及SARS-CoV-2六种病毒入侵灵长类动物细胞。
在感染新冠病毒的小鼠实验中，单剂治疗使90%受试小鼠存活，对照组则全部死亡。研究团队已将测试病毒种类扩展至九种，并计划2028年启动临床试验。纽约城市大学生物化学家Adam Braunschweig表示，这种靶向糖链的机制未来或可用于癌症和免疫疾病治疗。8月13日，哥伦比亚大学团队也报告了基于mRNA技术的新型广谱抗病毒药物进展。
不过Wimley强调，该研究仍需解决药物效能和作用范围的优化问题，且病毒可能迅速产生抗药性。"最重要的是需要明确病毒产生抗药性的速度有多快。"目前研究团队正通过改进分子结构提升药物稳定性，并探索联合用药方案以降低抗药风险。这种基于糖化学的抗病毒策略，或将开辟抗病毒治疗的新维度。
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