中风发作时，每一秒都至关重要。迅速采取行动能提高生存和康复几率，并帮助预防长期损伤。因此，每个人都必须掌握识别中风症状及应对方法。
中风是指大脑某部分供血受阻或减少，导致脑细胞无法获得氧气和营养，数分钟内便可能开始死亡。主要分为两种类型：由动脉阻塞引起的缺血性中风，以及因脑血管渗漏或破裂导致的出血性中风。此外还存在短暂性脑缺血发作（TIA），即暂时性供血中断虽不造成永久损伤，却是即将发生完全性中风的严重预警信号。
快速识别中风可使用F.A.S.T.口诀，每个字母代表一种症状：
F代表面部下垂：请患者微笑，观察是否有一侧面部下垂；
A代表手臂无力：请患者平举双臂，观察是否有一侧手臂下垂；
S代表言语障碍：请患者复述简单句子，观察是否言语含糊或难以理解；
T代表立即呼叫急救：发现上述任一症状，必须立刻寻求医疗援助。
及时获得医疗救助至关重要。研究证实，发病三小时内接受溶栓药物治疗的患者，康复后遗留问题更少。等待救援期间，应保持患者平静并采取安全体位：除非造成不适，否则让其平卧并将头肩部略微抬高，此姿势有助于减轻脑部肿胀。同时解开紧身衣物，确保呼吸顺畅。
切记不可采取以下行为：禁止喂食食物、饮料或药物，患者可能吞咽困难导致窒息；除非身处险境，否则避免移动患者，突然移动可能加重病情。
预防中风同样关键。控制血压、胆固醇和血糖水平可降低风险，健康习惯如均衡饮食、规律运动、戒烟及保持健康体重均有助于保护心脑健康。
了解中风症状及应对措施能挽救生命。普及F.A.S.T.方法的公共教育项目已帮助许多患者更快获得救治——治疗越及时，康复希望越大。简言之，掌握中风征兆及应对方法或许能拯救生命：运用F.A.S.T.法则、立即呼叫急救服务、在救援到达前给予患者支持。将这些知识传递给他人，也能使社区更安全、更具应急能力。
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