干细胞疗法在很大程度上仍未经证实。干细胞衍生的外泌体能否成为成功抗衰老治疗的关键？
尽管在世纪之交，人们日益关注利用干细胞研究来治疗身体退化、损伤和疾病，但近二十年后，干细胞疗法在再生医学中的普遍安全性和有效性仍未得到充分证实。
根据美国食品药品监督管理局（FDA）的说法，唯一获批的干细胞应用来自骨髓或血液，用于移植手术治疗癌症以及血液和免疫系统疾病的患者。
FDA警告称，未经证实的干细胞疗法存在潜在危险，包括注射部位反应、细胞功能不如预期，以及细胞可能从注射部位迁移并转化为不适当的细胞类型或过度增殖。
例如，《新英格兰医学杂志》报道了一例患者在接受眼内干细胞注射后因黄斑变性导致失明的案例。
据FDA称，另一名患者在接受脊髓干细胞注射后长出了脊髓肿瘤。
异体干细胞也可能被免疫系统排斥。
相比之下，外泌体由干细胞释放，且不含细胞。来自牛津大学和斯克里普斯研究所的研究人员现在得出结论，正是外泌体具有再生益处。这些微小的囊泡直径在30至150纳米之间，能在细胞间传递DNA、RNA或蛋白质，影响受体细胞的功能。
研究人员已对从人类皮肤细胞中提取的外泌体进行了皮肤修复研究。
在相关论文中，北卡罗来纳大学的研究人员测试了3D球体培养的外泌体、维甲酸、2D球体培养的外泌体以及骨髓来源的间充质干细胞（MSC）外泌体（后者目前被用作干细胞抗衰老治疗），通过评估小鼠皮肤厚度和胶原蛋白生成情况，发现了外泌体的抗衰老潜力。
他们发现，经3D外泌体处理的皮肤比未经处理的皮肤厚20%，比经MSC处理的皮肤厚5%，且胶原蛋白含量比经MSC处理的皮肤多20%。
与干细胞不同，外泌体本身不是细胞，因此无法复制或转化为恶性或有害细胞。它们也不会被病毒感染，且引发免疫原性反应的可能性更低。
外泌体的小尺寸使其具有更易在体内循环的优势，并且无需使用针头即可给药。它们能够通过压力或喷射注射方法穿透皮肤。
基于所有这些原因，外泌体可能成为干细胞疗法最初设想的"圣杯"。敬请期待更多进展。
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